Наконец пастух вновь сел на лошадь и медленно потрусил к ожидавшей его отаре.

– Ну и что? – наконец осмелился спросить Алекса Спадолин.

– Интересно, – усмехнулся Зим каким-то своим мыслям. – Все кочевники имеют примерно одинаковый язык жестов. Эдакий «эсперанто странников». Наверное, ещё потому, что всегда рискуют встретиться с представителями совершенно другой языковой группы. Не скажу ничего об африканцах, но в Евразии и Северной Америке это точно так. Я общался в Колорадо с одним сиу, и он немного посвятил меня в свой знаменитый язык жестов. Признаться, я поразился, как много он имеет общего с такой же системой у тунгусов и чукчей. Решил здесь попробовать.

– Работает?

– Ещё как. Меня интересовало, поднимался ли кто-нибудь по этой долине, возможен ли проход по перевалу и появлялись ли здесь другие люди.

– А он?

– Он пасёт здесь овец с тремя братьями и деверем. Насколько я понял – всю жизнь.

– Да я о другом. Что он ответил-то?

– На его памяти в этом месте поднимались только какие-то люди, собиравшие травы. Один раз, и это было очень давно. Но несколько месяцев назад на гребне хребта он видел людей, которые шли на восток.

– Группа Гельмана! Не может быть! Отсюда до вершин ещё километров десять!

– Тогда киргизы кочевали чуть выше. Кроме того, у пастуха в кармане полушубка торчит бинокль.

– Всё равно, увидеть их с этих пастбищ практически невероятно.

Зим поднял свой бинокль, ощупывая линзами каждую скалу и каждый гребень на хребте.

– Пожалуй что так. Тогда – вот что. Полагаю, он маленько охотится на козлов, баранов, или что здесь ещё водится. По крайней мере, он подробно объяснил мне, где мы встретим стадо тэков. Значит, пастух может подниматься куда угодно.

– А что он рассказал про пещеры? – вступил в разговор Хорхой.

– Про пещеры?

– Да. Ведь вы же спрашивали его про пещеры?

Зим поглядел на Хорхоя – угрюмо и испытующе.

– Прежде всего, он сказал, что когда-то здесь было очень много людей.

– Прямо здесь или в соседнем ущелье?