– А ты? – вопросительно посмотрел на него Спадолин.

– А я – нет! Большие у меня сомнения по поводу того, кто и где будет сегодня находиться. Но сейчас я всё больше и больше полагаюсь на тебя, Хорхой. Я никогда не имел дел с «живыми» горами, то есть с такими, где со склонов сами собой валятся камни. Так что я жду твоих советов. Для начала было б неплохо, чтобы ты потоптал дорогу – я уже совсем выдохся.

Хорхой безропотно занял место впереди отряда.

Неожиданно они все, как по команде, взглянули налево. Там, на противоположном склоне долины, среди скал, вспухло белое облако, а затем мощная снеговая река потекла с уступа на уступ, срывая камни и обтекая скалы. Через несколько секунд до них донёсся рокот обвала.

– Вот так-то, парни, – ухмыльнулся Зим. – О чём и речь. Двинули!

Этим вечером они полностью оценили неприятности, вызванные уходом с водораздельного хребта. Смерклось раньше минут на сорок, вопреки ожиданиям. Путники с огромным трудом выбрали место, где можно было установить палатку, и всё равно она оказалась в какой-то ложбине с вогнутым дном. Зим и Хорхой настояли на том, чтобы Спадолин лёг посредине, но сами в течение всей ночи сползали на него с краёв. До турбазы «Хун Шань» и эфталитской крепости оставалось ещё четыре километра очень сложного пути. Однако Чен воспринял эту новость чрезвычайно спокойно. Зим не стал рассказывать ему про находку под перевалом. Когда Макс спросил его о причинах, Зим ответил, что надо поберечь питание телефонов.

– Тебя прямо в РАО «ЕЭС» определять надо, – ехидненько заметил Макс. – Всё-то ты у нас экономишь. Харчи, горючее, батарейки.

– Кроме чая, – согласился Зим. – Я набрал его минимум на месяц. Но он лёгкий.

– На месяц? – удивился Макс.

– Считай, это моя личная шиза, Максим. Понимаешь, как-то в 1989 году я оказался в экспедиции на Чукотке. Время тогда, сами помните, было какое – всё на свете продавалось по талонам. А большая часть вещей не продавалась вообще. И тогда я понял совершенно отчётливо одно – при самых больших способностях к выживанию существуют две вещи, которые человек не может изготовить, находясь в природных условиях: чай и сахар.

Зим снова вышел из палатки до наступления рассвета. Небо тускнело, вершины на другой стороне долины зазолотились первыми лучами солнца. Зим подошёл к краю обрыва, начинавшегося в десяти метрах от бивака. Теперь он мог разглядеть таинственное сооружение под абсолютно другим углом. Если он не ошибался, то именно здесь в его поле видимости должны были попасть ворота, ведущие внутрь ступообразного сооружения. Ведь никто не строит зданий без дверей, не правда ли?