– Надо поднимать Максима. К вечеру обвалов станет больше. Лёд, скрепляющий камни, подтаивает, и те начинают скользить вниз.

– Не знаю, я только что слышал c десяток падений.

– А это – серия обвалов перед рассветом. Тогда наоборот: вода, попавшая за день в трещины, замерзает, и камни рушатся вниз.

– В общем, и днём херово, и ночью погано. Пора нам убираться из этих мест. Давай вскипяти воду, да буди Макса, я ещё немного понаблюдаю.

Теперь они вышли на тропу в одиннадцать. Зим двигался вперёд крайне осмотрительно. Трижды им пришлось возвращаться назад – путь преграждали непроходимые стены и крутые кулуары, и в конце концов Зимгаевский принял решение подниматься на самый верх и вновь перемещаться по гребню.

Отрог Кара-Суу совершенно не походил на гребень водораздельного хребта. Судя по всему, его слагали совершенно иные породы, сильно подверженные выветриванию, отчего сам отрог выглядел как хребет гигантского ящера. Вершина его представляла собой настоящую гребёнку из вертикальных, отдельно стоящих каменных зубцов – от пяти до пятидесяти метров высотой. Обход этих, стоящих вертикально, останцев отбирал массу времени и сил, путники выдыхались и теряли бдительность. В довершение ко всему, облако тумана, нависшее над озером Кара-Коль, не желало рассеиваться, и Зим только тогда прекратил движение, когда прямо под собой услышал громкие человеческие голоса.

Они находились на месте. Теперь оставалось только ждать.

Путешественники, превратившиеся из путников в разведчиков, оказались в очень сомнительной ситуации. Прежде всего, они находились в условиях скверной видимости – не далее пятидесяти метров. Прямо под их ногами начиналась отвесная скала, и высоту этого обрыва не взялся бы предсказать не только Хорхой, но и сам Кашпировский. При всём при том Зим не исключал наличия какого-нибудь другого, лёгкого пути к их убежищу. Или наличия системы секретов выше по склону. Тогда, вполне вероятно, если туман рассеется, они окажутся прямо на глазах многочисленных и хорошо вооружённых врагов.

Ещё одной проблемой было то, что звуки в тумане разносятся очень неравномерно. В какой-то момент они услыхали металлический стук и раздражённые голоса из воздуха прямо впереди себя. Но Зим готов был поспорить на что угодно, что перед ними находится только горный склон, и до него ещё не менее двух километров. В основном же звуки активной хозяйственной деятельности доносились непосредственно из-под ног.

Зим расположил свою маленькую группу на уступе скалы, среди россыпи больших валунов, причём постарался сделать так, чтобы сверху их позицию прикрывал каменный козырёк. В пользу того, что повстанцы не поднимались высоко по нависшим над их убежищем горам, говорило и то, что нигде во время спуска они не встречали ни человеческих следов, ни троп, ни разметок подъёмов и спусков, которые, как правило, присутствуют везде, где люди часто поднимаются в труднодоступные горы.