За два часа наблюдений до Зима несколько раз долетал рокот обвалов. Казалось, горы обрушиваются со всех сторон: спереди, сзади, на другой стороне долины – и в какой-то миг у Зима даже возникло ощущение, что камень пролетел прямо над лагерем. Утешало одно: когда Александр выбирал площадку для лагеря, то специально обратил внимание на то, чтобы на ней отсутствовали острые, свежесколотые булыжники и каменная крошка – следы недавних камнепадов.

Не покидая своего наблюдательного пункта, Зим достал из палатки свёрток с оружием. Вынул и собрал винтовку. Затем из разных мест рюкзака достал несколько пластиковых коробчатых магазинов, снарядил их патронами. Пристегнул на оружие новый кожаный ремень, отрегулировал его длину и обмотал застёжки тянущейся изолентой.

В любом случае пришло время будить спутников.

Как всегда словно почувствовав чужие мысли, из палатки вылез Хорхой.

– Смотри, сиз-голубь, – обратился к нему Зимгаевский, – я вот уже полтора часа разглядываю эти хоромы внизу. Но у меня есть странное ощущение, что парни, строившие их чёрт-те когда, считали любые двери архитектурным излишеством. Вот, посмотри – проёмы в стенах, судя по всему, никогда не закрывались воротами. А двери в центральном здании – наверное, цитадели – вообще отсутствуют.

– Ну, меня это не очень удивляет, – произнёс Хорхой. – Те, кто создавал эту конструкцию, руководились совершенно другими критериями при её возведении.

– Тем не менее люди здесь проходили и в незапамятные времена. Проходили тем самым хребтом, по которому вчера двигались мы. Ты видел рисунок меча на стене кварцевой жилы?

– Конечно. И ещё наконечники стрел, рассыпавшиеся в глине. Почему ты думаешь, что в прежние времена люди были не такими отважными, как мы, нынешние? Или не такими сообразительными? Бросок по гребню хребта, наверняка, давал возможность какому-то полководцу вывести свои отряды в тыл врага. Или они задавались целью захватить некую господствующую высоту. Тот же Александр Македонский использовал скалолазов, когда ему потребовалось захватить Оксианскую скалу. И, наверняка, он не был пионером этого дела. Люди воевали в горах за тысячи лет до Александра. Если уж на то пошло, в сорок втором году дивизия «Эдельвейс» вышла на Эльбрус по гребню Кавказского хребта, а не по его долинам. Кстати, ты обратил внимание, что на камне был высечен меч западноевропейского образца?

– Я не такой знаток оружия, как может показаться, Хорхой. Я подумал о другом – для того, чтобы нанести его изображение на поверхность кварца, художник должен был иметь очень прочный резец.