И разве его имя – не Омар, как первого после Мухаммеда халифа правоверных, огнём и мечом принёсшего ислам на большую часть обитаемого тогда мира?

Но почему шейх Калеб столь категорически противится извлечению этой Силы из Центра Мира?

А шейх не делал ничего, что не было бы оправдано дальнейшим ходом событий…

Стало быть, он прав и на этот раз.

Капитан Арсеньев. Киргизстан

Капитан Арсеньев. Киргизстан

Сразу после получения сигнала Спадолина первые пятнадцать минут были израсходованы следующим образом.

В невысокой кошаре, переоборудованной в казарму, находилось сорок пять человек. По сигналу тревоги они проснулись, оделись в течение минуты и присели на край нар в напряжённом ожидании. Им не пришлось получать оружие из арсенала – оно хранилось в изголовьях постелей. Именно там уселись и они – сорок пять крепких мужчин среднего возраста, в той выправке, какую даёт только лишь четырёх-пятилетняя служба в вооружённых силах.

В кошару-казарму прошёл человек, которого они знали как капитана Арсеньева и который являлся им на самом деле.

Капитан Арсеньев подбросил в очаг веток арчи, и те вспыхнули светлым эфировым пламенем.

Арсеньев сел.

Люди в кошаре напряглись и приготовились.

– Мальчики, – сказал капитан Арсеньев, обращаясь именно к ним, несмотря на то, что всем было около сорока.

– Мальчики, – повторил он. И дальше заговорил об абсолютно далёких от сегодняшнего утра событиях: новогоднем штурме Грозного, хасавюртовском мире, Второй компании – но после первых слов солдаты его слов уже не слышали. Они слышали рёв реактивных снарядов, рявканье танковых пушек, хлопки автоматных очередей, визг горящих в железных коробках солдат, может быть – свой собственный визг…

Арсеньев снова подбросил веток в огонь. В жёлтом пламени окаменевшие лица солдат выглядели как синеватые черепа.

– Мальчики, – заканчивал он. – Тогда всё случилось не так, потому что кто-то что-то сделал не так.

И неожиданно встал.

– Так пусть все сегодня сделают всё, как надо!

Послышался треск прищёлкиваемых магазинов и рёв выруливающего самолёта. Арсеньев дал отмашку.

Солдаты один за другим покидали кошару и выстраивались ровной цепочкой между ней и открытым пандусом Ан-26.