Ноги продолжали увязать в рыхлом фирне, в глазах темнело, голова, казалось, расколется от боли, но Зимгаевский наконец добрался до края скальной гряды и зацепился за относительно неподвижный обломок камня.

Обломок казался неподвижным, потому что вся гора вибрировала от гигантского оползня, сотрясавшего её тело.

В тридцати метрах внизу он увидел на камнях Максима. Знаками Алекс показал ему, чтобы тот поднимался наверх.

– Что за чертовщина, Зим? – Макс потерял шапку, куртку, но винтовка была при нём. Он хрипел и плевался. – Проклятый китаёза хотел нас прикончить!

– Я так не думаю, Макс. Если бы на его месте был ты или любой другой ублюдок из вашей Службы, я бы не сомневался в этом ни на секунду. А здесь – это только наглядный пример, к чему приводят принципы удалённого управления полем боя. Он вполне логично приказал «обработать» ракетами позиции сверху и снизу, при этом в горячке забыл про возможный оползень. Рюкзак-то потерял?

– Ну да. Ты тоже?

– Да уж. Не до грибов, Петька…

– Ты это чего? Головой приложился?

– Да нет. Старый идиотский анекдот нашей с тобой юности. Забегает Петька в штаб с криком: «Василий Иванович, в лесу белые!» А тот, страдаючи от похмелья: «Не до грибов, Петька…».

– Да уж, и в самом деле… А где наши приятели? Может, позвать?

– Не вздумай. Как бы другим приятелям не нарисоваться… Телефон-то не потерял?

– Телефон с собой, – Спадолин вытащил руку из-за пазухи. – Какие нынче шпионы без телефона? Известное дело – никакие.

– Что Чен говорит об эвакуации?

– Предлагает спуститься вниз, на ледник. Здесь вертолёт не сядет.

– У меня подозрение, что он сюда и не поднимется.

Разговаривая, они вышли на чёрную, полностью свободную от снега спину отрога.

– Не хило его тряхнуло, – заметил Зим. – Весь снег сполз вниз, к подножью.

Он деловито выковыривал снежную массу из окуляров и объективов бинокля.

– А ты свои окуляры потерял, стало быть?

– Да. – Макс охлопал со всех сторон куртку. – Похоже на то.