Среди пасмурного с нудным дождем октябрьского дня вдруг проглянуло солнце. Озеро и лес заиграли красками. Лешка попросился на улицу. Лиза разрешила. Лешка выскочил на крыльцо, закричал:

– Жилец! Жилец!

Помахивая хвостом, подбежал Жилец.

Лиза с улыбкой смотрела на них из окна.

Стальной «кабан» в камуфляжной раскраске катился по осеннему лесу. С интервалом около сотни метров следом за ним двигались цепочкой шестнадцать бойцов группы «Смерч».

В поселке техник и пилот готовили к работе “Джедай”.

Через зарешеченное окно на эти приготовления с тоской смотрел Николай Трошин.

«Гестаповские» опера уже допрашивали местных жителей.

Дождь вдруг прекратился, посветлело, а потом в хмуром небе выглянуло солнце. Оператор подошел к Петельникову:

– Наш зверь уже видит озеро.

Оператор протянул вперед руку, показал подполковнику монитор. Там был виден вогнутый серпом берег озера, мелкая волнишка и две высоченные сосны. До них было около километра.

Петельников спросил:

– С хутора его могут увидеть?

– Обижаете, господин подполковник – он прячется в кустах. Видите – веточка перед объективом шевелится?

– Вижу. Пусть там и стоит, ждет нас.

Пошли дальше. Вскоре между стволами мелькнула синь воды, а еще через минуту группа «Смерч» вышла к озеру.