Оператор произнес:

– Эта собака – живой аналог нашего «Сынка» – у нее камера на голове.

– Вижу, – хмуро отозвался Петельников. Он резко поднялся и скомандовал офицерам группы: – Подъем, господа офицеры. Наше присутствие обнаружено. Ждать больше нечего – вперед!

Несколько секунд собака и машина смотрели друг на друга, потом начали пятиться.

Студент дошел до жальника. И уже собрался доложить про это Дервишу, но тот сам вышел на связь:

– Саша, – сказал он. – Саша, они уже здесь.

– Где – здесь? – спросил Студент.

– Рядом. Неподалеку от жальника Джон обнаружил их робот-разведчик.

– Понял, – ответил Студент.

– Саша, их надо задержать.

– Понял, – снова сказал Студент.

Железный «Кабан» легко приминал к земле маленькие елочки, печатал на снегу четкий рубчатый след. За ним цепочкой двигались офицеры группы «Смерч». Подполковник Петельников ехал, стоя на боковой подножке «Кабана».

Студент осмотрелся, выбирая позицию. Понял: идеальное место – жальник. Каменное обрамление жальника создает отличное укрытие. А сто с лишним метров почти голого, безлесного пространства впереди – самое то для пулемета. Студент протиснулся между свечками можжевельника, вошел в каменный круг. Снега внутри не было – от него защищал навес из мощных сосновых лап.

Студент снял с плеча пулемет, раскрыл сошки и поставил машину на сухую подстилку из опавшей хвои. Лег и поднял крышку ствольной коробки, вытянул конец ленты из коробки и вставил в приемник. Двинул назад-вперед рукоятку перезаряжания.

Братишка, Лиза и Вика ждали у лодки. Лиза держала за руку Лешку. На мостках сидел Жилец. Лешка спросил: мам, а куда мы поплывем?