— А! — вскрикнул он, прижав к груди окровавленную правую руку и отступив назад.

— Что, получил, придурок? — поддразнил Хирург.

Он надвигался на Рамиреса, готовясь нанести удар, и Ромми снова сунул руку под пиджак — на этот раз левую. Едва он успел вытащить пистолет, как Хирург прыгнул и взмахнул ножом. Ромми уклонился, однако недостаточно быстро, и лезвие задело его левую руку. Хирург не мог остановить начатое движение — он пролетел мимо, и нож воткнулся в стену у двери. Лезвие застряло в осыпающейся штукатурке. Пока Хирург вытаскивал застрявший нож, Ромми раскачивался из стороны в сторону, вопя от боли. Пистолет вылетел из его левой руки, скользнул по полу и остановился возле стула, на котором только что сидела Мелани, — всего в паре метров от ее лица. Она посмотрела на блестящий ствол. Элегантный девятимиллиметровый «глок». Недавно она стреляла точно из такого же пистолета в тире — по любезному приглашению Агентства по борьбе с наркотиками.

Мелани возблагодарила судьбу за то, что Хирург связал ей руки спереди, а не сзади. Мрачное прошлое научило Мелани тому, что в критические моменты нужно действовать. Этот урок она очень хорошо усвоила. Либо ты действуешь, либо становишься жертвой. Она изо всех сил рванулась вперед, схватила пистолет и перекатилась в сидячее положение. Держа пистолет связанными руками, она направила его на мужчин.

— Брось нож! — крикнула Мелани.

Хирург мгновенно обернулся и увидел в ее руках пистолет. Его дальнейшие действия застали Мелани врасплох. Он улыбнулся — такой снисходительной улыбкой, словно вид женщины с оружием в руках позабавил его. Улыбка на секунду сбила ее с толку, однако через мгновение Мелани вспылила.

— Бросай, говорю, или у тебя в башке будет дыра! — снова потребовала она.

Ей в голову ударил адреналин. Хватая ртом воздух, она встала на колени и метнулась к Хирургу. Пошатываясь, остановилась в паре метров от бандита и направила пистолет прямо ему в лицо. Мелани неплохо стреляла, да и выстрел придется почти в упор. Если хватит духу спустить курок, то она не промахнется. Вот только хватит ли духу? Сможет ли она убить человека — даже такого подонка, как Хирург?

Ромми, который до этого стоял, глядя, как кровь капает из ран, теперь в полном изумлении переводил взгляд с Мелани на Хирурга и не двигался с места.

Медленно и спокойно, не сводя глаз с Мелани, Хирург задрал штанину, словно собираясь убрать нож в ножны. Он что, думает этим отделаться?

— Нет, я сказала, брось нож! На пол!

В немом ужасе Мелани следила, как он сунул нож в ножны и хладнокровно потянулся к пистолету за поясом. Словно в замедленной съемке, пистолет описал плавную дугу и нацелился ей в лицо. Она закрыла глаза и спустила курок. Вечность спустя она почувствовала отдачу. Секунды растянулись в часы, и Мелани все видела перед собой личико дочки. Потом нахлынула волна горя. Раздался оглушительный выстрел, и кровавые брызги заляпали Мелани с головы до ног.