Хотя, зная разгильдяйство Ромми, удивляться не приходилось.

— Знаешь, детка, иногда полезно быть лентяем.

Ромми надвигался на нее, злобно усмехаясь. Он направил пистолет прямо ей в лицо.

— Что ты делаешь? — закричала Мелани. — Назад!

— Ну неужели ты думаешь, что я убью тебя? Это я-то? Твой старый друг Ромми? Ты мне льстишь.

В панике судорожно хватая ртом воздух, Мелани собралась с духом, прицелилась в ногу Рамиреса и нажала на курок. Что-то было не так. Не чувствовалось натяжения. Курок отжался назад с безвредным глухим щелчком. Ромми подошел вплотную и вырвал из рук Мелани пистолет. Сунул себе за пояс, потом схватил ее за горло окровавленной рукой и прижал к столу Бенсона.

— После всего, что я для тебя сделал, ты еще и убить меня пыталась? Вот так друг. Я это припомню, когда придет время решать, что с тобой делать. То есть сразу после того, как ты скажешь, где чертежи.

— Отпусти! — выдавила Мелани, задыхаясь. — Отпусти, тогда расскажу!

Он выпустил ее и отступил. Мелани с хрипом втянула воздух. Только страх придавал ей силы сопротивляться. Нужен какой-то план действий. Надо выиграть время и позвонить в полицию. Но как? Чертежи находились прямо за входной дверью. Сегодня Ромми уже искал чертежи там, где их и в помине не было. Вряд ли он второй раз попадется на ту же удочку.

Словно в подтверждение Ромми упер дуло пистолета в висок Мелани:

— Прямо сейчас — или через пять секунд я тебе мозги вышибу.

— Снаружи, в цветочном горшке, — выпалила Мелани. Черт побери! Она только что использовала свой последний козырь. А что еще ей оставалось? Ромми, как и его дружок Хирург, умом не блещет и вполне способен сначала убить ее, а потом заняться поисками чертежей. Теперь придется найти другой способ сохранить себе жизнь. — Они были у меня, клянусь. Я забрала их из тайника в «хаммере» Джеда Бенсона.

Уловка сработала. Ромми явно знал о тайнике.

— Как? — зарычал он. — Как ты умудрилась их достать, если никто другой так и не смог открыть этот дурацкий тайник?

— Дэн открыл.

— О'Рейли. — Ромми кивнул. — И ты засунула их в цветочный горшок? А, понятно. Ты хочешь выбраться наружу. Еще одна из твоих штучек, да? Я выведу тебя на улицу, чтобы достать чертежи, а ты закатишь скандал. Начнешь кричать, и кто-нибудь позовет полицию. Ты меня за полного придурка принимаешь?

Он с силой прижал дуло к ее виску, и Мелани поморщилась от боли. Вдруг она увидела искорку надежды. Ромми вооружен, однако его можно перехитрить. Она должна его перехитрить. Другого выхода нет.

Даже с пистолетом у виска она сумела безразлично пожать плечами: