Мелани повиновалась, настороженно наблюдая за ним.

— Это тебе не игрушки, ясно? Где-то здесь спрятаны двести килограммов колумбийского героина. Причем не какой-то там разбавленной дряни. Настоящего, чистого героина! Ты хоть знаешь, сколько он стоит? Двадцать миллионов по оптовым ценам!

Мелани вытаращила глаза. Она и не предполагала, что в деле замешаны такие огромные деньги.

— Вот именно. И не смотри на меня круглыми глазами. Что я, по-твоему, из-за грошей стал бы рисковать головой? — Мелани промолчала. — Ну? Как ты думаешь?

— Нет. Конечно, не из-за грошей. — Его нужно как-то утихомирить. Протянуть время. Заставить говорить, пока не подоспеет подмога.

— При всем, что тебе было известно, ты так и не догадалась? — Он недоверчиво уставился на нее.

— Я знала, что убийство Джеда Бенсона связано с наркотиками и коррупцией. Я догадалась, что оно имеет отношение к Делвису Диасу и тому старому делу об убийстве мальчишек из Флетлендса. Однако я не подозревала, что ты тоже замешан. Мне и в голову не приходило… — «Пока не сообщили, что ты оставил отпечатки пальцев на месте преступления, подонок», — добавила она про себя.

— Да, я был осторожен, верно? — На его лице расползлась хвастливая улыбка. Похоже, будет не так уж трудно осуществить задуманное.

— Ты отлично замел следы. И как только ты ухитрился?

— Что ж, теперь я могу себе позволить поделиться с тобой, как полагаешь? — ответил Рамирес, выразительно взмахнув пистолетом. — Как говорится, будешь много знать — скоро помрешь. Короче, дело было так: Джед и Хирург снюхались много лет назад. Посадили Диаса за убийство тех пацанов, которых порезал Хирург, а сами стали навариваться. Иногда мне тоже кое-что перепадало — хватало на хлеб с маслом и на приличные алименты, но все равно гораздо меньше того, что я стоил. Хирург верховодил, Джед отмывал денежки, а я держал полицию на расстоянии. Неплохо придумано, а? Так бы все и катилось по накатанной колее, если бы Бенсон не начал тянуть одеяло на себя. В этой комнате припрятана огромная партия наркотиков, которой он не пожелал поделиться. Джед думал, что Хирург не узнает. Но не учел, что узнаю я. Видишь ли, Джед принимал мою верность как должное. Да и не он один.

Так вот оно что. Все эти годы Ромми не принимали всерьез, и он смертельно обиделся.

— Джед относился к тебе наплевательски? — подсказала ответ Мелани.

— Вот именно. За что и поплатился. — Рамирес злобно ухмыльнулся.

— Кажется, во время убийства в комнате находилось четверо или пятеро бандитов. Надо полагать, ты тоже был там?

Он помотал головой: