Вот, наверное, последняя ниточка, которая была неизвестна Чану. Из всех старейшин монастыря этот был самой неприметной фигурой. Наверное, из-за своего возраста. Хану нет еще пятидесяти. Он ведет группу. Этот может неделями скитаться по горам, питаясь только подножным кормом. Волк. Он в два счета обставит любую группу Чана.

Интересно: пять сотен человек из школ Шанхая. Смогут ли они дать бой монахам? Неужели не задавят численностью? У Хуа не более двух десятков человек. Интересно.

Чан мало верил в сварливых драчунов. Но их количество давало определенные надежды. Самые натуральные сорвиголовы. Даже винтовки для всех не скоро собрали.

Хитрый Лао верховодит юнцами. Если, конечно, ту половинчатую часть тридцатилетних не зазорно называтъ шпаной. Но субъект деловой. Его личное присутствие — гарантия возможностей его шумной оравы. Сам Лао оказался противником предложенного участия в операции, но и ему пришлось уступить нажиму центра, желанию массы мстить неуступчивым монахам.

Почему-то в голову пришла скаредная мысль: вернет ли оружие неуправляемый сброд или рассеется по стране, наполняя грабежом и насилием кропотливую жизнь крестьян и городских тружеников.

Но это уже было не в его компетенции: «Черт с ними, лишь бы выполнили, что от них требуется».

Вот «Зеленый круг» не в пример пустому звону играющих судьбой. Прибыло тридцать человек. Дисциплина в рядах угрюмых заставляла относиться к ним с уважением и предосторожностью. Доказательства для них не являлись каким-то существенным фактором. Ни неохватность людьми подначальной территории, ни качественное умение схимников защищаться, ни преимущество их в скрытности действий — ничто не произвело впечатления на служителей «Круга». Было договорено о засаде, которую они должны были устроить, и баста. Никаких отклонений от договоренности. Единственное их требование — это автоматы, как следствие хорошей вооруженности противника. Логично. Пришлось согласиться. Но тоже вопрос: сколько примет оружия сборный пункт обратно. Если действие передвинется выше в горы, то кто рискнет отправиться туда и собирать оружие с убитых и пропавших. Так оно скоро будет применено на дорогах и в вонючих вертепах. Но зато на людей «круга» можно положиться. Не подводили. И на этот раз выступили немедленно после получения донесения об обнаружении боевой группы монахов. Должны успеть обойти Хуа. Преимущество «круга» в данной ситуации несомненно. Как-то оно выйдет? Будет очень хорошо, если люди Хана будут рассеяны по горам. Тогда в конечном успехе можно не сомневаться. Не подвели бы парни Хитрого Лао. Невозможно в горах на узком участке просочиться сквозь такое скопление. И он, Чан, останется в стороне от конфликтов с враждующими сторонами.