— Он был вашим поверенным?

— Да.

— Не сочтите мой вопрос оскорбительным: он никогда не предлагал вам принять участие в какой-нибудь операции, направленной против меня.

Глаза Тении сверкнули.

— Нет, — отвечала она.

— Это странно, — продолжал де Белен, — и, однако, несомненно, что этот Манкаль — мой враг.

— Мне трудно отрицать или признать справедливость этого мнения.

— Вы клянетесь в этом?

— Что толку? Да разве, даже если мы и лжем, не готовы ли мы всегда клясться чем угодно? Сошлюсь в этом на вас, герцог!

— Но этот Жак, — сказал де Белен, — этот бродяга…

— Манкаль просил меня оказать ему услугу, он просил у меня рекомендательное письмо для его протеже. Отчего было мне ему отказывать?

— Конечно, но однако этот так называемый граф де Шерлю — не кто иной, как мошенник!

— Почему вы сомневаетесь в его титуле? Разве он не рассказал вам свою историю, не показывал вам бумаг?

— Да, но бумаги можно подделать…

— О, герцог, неужели вы думаете, что фальсификаторы в самом деле существуют? Да, в вас слишком мало снисходительности к людям…

Де Белен гневно топнул ногой.

— О, Сильвереаль не ошибся!

Она взглянула на него с удивлением.

— Каким образом почтенный барон попал в эту историю? — спросила она.

— Он мне сказал, что Жак — ваш любовник!