«Имя судна?» — спросила «Надежда» на том условном языке, который применяют все моряки земного шара.

Бискар пожал плечами.

— Неужели нас узнали? — пробормотал он.

По его приказанию на бриге вывешены были сигналы, выражающие просьбу о помощи.

— Будут ли эти люди настолько глупы, чтобы попасться на подобную удочку? — спрашивал себя Бискар.

Но он недолго оставался в неизвестности.

«Надежда» отвечала приказанием остановиться.

В ту же минуту Бискар увидел на мостике силуэт Армана де Бернэ.

Он бросился на нос и крикнул:

— Я сейчас дам ответ!

И с брига раздались выстрелы.

Ядра пролетели мимо борта «Надежды», не коснувшись ее.

Арман ловко развернул свое судно и, в свою очередь, приказал дать залп.

Надо отдать должное матросам «Надежды»! Последствия их залпа были ужасны.

У брига без названия одна сторона носа отскочила и со зловещим треском упала в море. В то же время снасти с глухим шумом валились на палубу.

Вдруг на палубе «Надежды» раздался страшный крик. Он вырвался из груди Марии де Фаверей. Несчастная женщина вдруг осознала, что каждое ядро, летевшее в неприятельский бриг, могло попасть в Жака, изувечить, убить ее сына.

— Жак! Подумайте о Жаке! — кричала бедная мать.

Арман вздрогнул. Что было ему делать? Положение было ужасное. Опять судно Бискара осыпало «Надежду» градом ядер. На этот раз некоторые из них попали в цель. Палуба в нескольких местах была пробита.

— На абордаж! — скомандовал Арчибальд.

Арман приказал прекратить огонь. Он хотел сделать решительный шаг, пуститься на последнее отчаянное средство.