— Вернемся к собранию в замке Змеи. Вот послушай. — Пьер склонился над энциклопедией, — Здесь сообщается, что в тысяча триста девятнадцатом году на этом месте возник военный лагерь, получивший название Castrum de Serpente. В конце шестнадцатого века поселок именовался Ла-Серпан. Помимо замка там находилась церковь Сент-Этьен. Основной род занятий местных жителей — возделывание нескольких гектаров виноградников. Там делают пенистое белое вино… — Пьер энергично замотал головой. — Марго, такие бывает. Встреча в местечке, столь…

— Столь уединенном?

— Называй как хочешь, но в таких местах и муха не пролетит без ведома местных жителей.

— Ты прав, но подумай о другом.

— О чем?

Пьер захлопнул книгу и поставил ее на полку.

— Может быть, какая-то конкретная причина заставляет людей из «Красной змеи» собираться именно там, — предположила Маргарет.

— В поселке на восемьдесят жителей?

— В поселке на восемьдесят жителей, возникшем как военный лагерь в тысяча триста девятнадцатом году.

— Как эти энциклопедические сведения связаны с нашей историей?

— Некоторые историки утверждают, что тогда было созвано нечто вроде тамплиерского конклава. На него собрались несколько сотен или даже тысяч рыцарей, которым удалось избежать гонений на запрещенный орден. На этом собрании схлестнулись две партии. Сторонники сохранения ордена предлагали требовать от Папы восстановления справедливости и возвращения всех законных прав. Их противники утверждали, что подобное несбыточно, на самом деле важно сохранить в веках великую тайну, ради которой когда-то и создавался орден.

— Что же они решили?

— Ты спрашиваешь о том, что решили на собрании, которое многие историки почитают за легенду, за чистый вымысел!

— Как и проклятие Жака де Моле?

— Приблизительно.

— Хорошо, я сформулирую вопрос несколько иначе. Что говорят о решении тамплиерского конклава те специалисты, которые считают, что он вообще состоялся?

— Там будто бы одержали верх сторонники ликвидации ордена. Они решили найти способ пронести свою тайну сквозь века.

— В чем суть этой тайны?

— Ой, на этот счет существует тысяча версий. Для беглого обзора истории этого запутанного вопроса нам понадобилось бы несколько месяцев.

Пьер задумчиво почесал подбородок.