Зал наполнился гулом голосов. Магистр прислушивался к ним с удовольствием фехтовальщика, который только что нанес удачный удар.

— Все это означает, что «Змееносец» теперь контролирует угрозу, которая на него надвигалась, — заявил он.

— Каким образом к нам попала папка? — спросил сенешаль.

— Ты об этом? — Магистр еще раз взмахнул документами, которые так и не положил на стол. — Нам предоставил ее Вожирар. Мы уже давно вели с ним переговоры о передаче документации.

— Почему же братство не получило ее раньше?

— Потому что Мадлен Тибо, начальник «отдела игрек», с которой Вожирар из-за карьерной ревности находился на ножах, уже напала на след этих проклятых бумаг. Вожирару было непросто ими завладеть. Именно он предупредил нас о том, что его начальница собирается передать информацию Бланшару.

— Тогда почему же библиотекарь погиб?

— Это мне неизвестно.

Емкая фраза магистра снова вызвала ропот собравшихся.

— Ты в этом уверен? — Лоссеран остановился у края стола.

— Именно так.

— Однако же пресса утверждает, что рядом с двумя трупами был обнаружен пергамент со змейкой, нарисованной красными чернилами. — Сейчас Лоссеран больше всего напоминал собаку-ищейку, почуявшую след.

— Это правда. Все же я заверяю собравшихся в том, что мы их не убивали. Финансовые затруднения Вожирара превратили его в марионетку, которой мы могли управлять по нашему желанию. В данной ситуации библиотекарь, конечно же, был для нас гораздо полезнее живым, нежели мертвым. Кто-то с ним покончил, тем самым включившись в опасную игру, а подозрение пало на нас.

Сенешаль, возобновивший свою прогулку, чтобы размять правую ногу, которая в последнее время стала иногда затекать, снова обратился к магистру. В отличие от остальных он не поднимал руку, когда желал взять слово.

— В итоге выходит, что мы получили всю документацию, однако наделали немало шуму. Не так ли, Арман?

Магистр оделил Лоссерана взглядом, в котором отразились все разногласия, накопившиеся между ними.

— Ты слишком грубо формулируешь мысль, поскольку тебе неведомы некоторые детали. Да, конечно, поднялась шумиха, но ведь пыль всегда оседает! Чем располагает пресса? — Магистр тоже поднялся с места, желая вернуть себе главенствующую роль. — Я скажу вам, чем именно. Дымом! Только лишь дымом!

— Кто даст гарантию, что этот журналист не продолжит свое расследование? Мы лишили его документов и источников информации. Однако ему известно содержимое треклятой папки. — Сенешаль ткнул пальцем в бумаги, разложенные на столе. — Этого добра ему хватило на три страницы заметок и еще на целую тетрадь записей.