Бенни Гриссел! Успел…

— Эй! — окликнул ее Джереми Урсон, но пленница не подняла головы. Она сидела у металлического шеста, совершенно голая. Хотя она скорчилась, он видел все: грудь, треугольник волос внизу живота, изуродованную, окровавленную правую ступню, три отрезанных пальца, которые валялись в пыли, словно толстые личинки насекомых.

Урсон взял пистолет обеими руками и, широко расставив ноги, прицелился пленнице в голову.

— Поднимите ей голову, пусть посмотрит на меня, — приказал он одному из молодых людей.

— Ты, главное, давай скорее.

— Нет, я хочу видеть ее лицо. Эй ты, янки, а ну, посмотри на меня!

Рейчел медленно подняла голову. Волосы падали на лицо неопрятными прядями. Урсон увидел заплывший глаз, багровый кровоподтек, запекшуюся кровь на виске.

— А вы хорошо ее уделали, — сказал он.

Она подняла голову, но смотрела не на него.

— Кончай ее, Джерри!

— Посмотри на меня! — приказал Урсон и увидел, как пленница поднимает глаза. Он большим пальцем отвел предохранитель.

44

44

— Вуси, зайди с тыла, там должна быть дверь. Я дам тебе время, — задыхаясь, проговорил Гриссел на бегу. Чернокожий детектив кивнул и понесся за угол.

Добежав до белых раздвижных дверей, Гриссел прислонился спиной к стене, держа пистолет перед собой обеими руками. Он совсем запыхался. Надо бы отдышаться. Он медленно считал: тысяча один, тысяча два, тысяча три… Вуси надо дать секунд двадцать. Господи, взмолился Гриссел, пусть она будет жива! Тысяча семь… Когда он в последний раз молился? Когда Карле грозила смертельная опасность. Но в прошлый раз на его молитву ответили лишь отчасти. Ну и пусть. Пусть с ней даже случится то же, что с Карлой. Лишь бы можно было позвонить Биллу Андерсону и сказать: «Она жива». Тысяча двенадцать… Он услышал выстрел, подскочил, ухватился левой рукой за створку двери, отодвинул ее, пригнулся, вбежал внутрь. Увидел прямо перед собой молодого парня, высокого, поджарого. В руках у парня был пистолет с глушителем; он целился прямо ему в сердце. Гриссел сразу понял: все кончено, он не попадет, его пистолет правее.

Сухо щелкнул выстрел. Бенни Гриссела швырнуло назад, на дверь; он ударился спиной. Грудь разрывала боль. Мельком он подумал: как странно, сначала почувствовал пулю и только потом услышал выстрел. Он упал на пол.

Вот, оказывается, почему его весь день терзало дурное предчувствие. Вот она, беда!

Урсон ждал, пока она посмотрит на него. Ему хотелось стать последним, кого она видит. Хотелось насладиться ее страхом смерти, хотелось видеть, как из нее выходит жизнь. Но превыше всего Урсон мечтал ощутить власть над жизнью другого человека. Ему говорили, что это ни с чем не сравнимое блаженство. Он так давно мечтал почувствовать, что такое убить человека!