— Вы уже завтракали?

— Выпил чашку кофе.

— Вас ждет настоящий венецианский завтрак. Скажу синьорине Афдере, что вы приехали.

С балкона расположенной на третьем этаже комнаты открывался вид на Большой канал, по которому сновали пароходики-вапоретто, отвозящие туристов на остров Сан-Марко. Макс устроился в кресле, развернул газету и углубился в новости о здоровье Его Святейшества. Вскоре у него за спиной послышались шаги. Кто-то сбегал вниз по лестнице.

— Привет, бандит, — поздоровалась Афдера и крепко обняла его.

— Я тоже тебя очень люблю, — улыбнулся Макс.

— Давно приехал?

— Рано утром. Но так устал, что решил принять душ и полежать немного в постели. Ты как?

— Просто отлично. Вот посмотри, — распахнула халат Афдера.

Тело ее просвечивало сквозь прозрачную ночную рубашку.

— Все, садись сюда и не мучай меня больше.

Девушка рассказала Максу о своей поездке в Норвегию, к Гудрун Стромнес, о встрече с Каламатиано, о том, как руническая надпись привела ее к трону святого Петра, находящемуся на острове Сан-Пьетро-ди-Кастелло.

— Все, этим вечером мы едем туда! — заявила она. — Я уже просто извелась.

— Ты не хочешь сделать все по правилам и взять разрешение у венецианского патриарха? Для научного исследования его обязательно дадут.

— Ты с ума сошел? Вспомни, какие-то убийцы охотятся за всеми, кто держал в руках книгу Иуды! Вдруг их руководители сидят в Ватикане?

— Это неизвестно. Но я могу сказать, что кардинал Ганс Мюллер, венецианский патриарх, — близкий друг моего дяди. Он охотно выдаст нам разрешение.

— Нет, не хочу рисковать. Ты можешь гарантировать, что убийцы не связаны с Ватиканом? Если да, то я согласна пойти к патриарху. Если нет, то сделаю так, как считаю нужным, с твоей помощью или без нее.

— Ладно. Поступим так, как ты считаешь нужным.

— В девять вечера встречаемся здесь, в Ка д'Оро, и едем на Сан-Пьетро. Перед этим можно поужинать в «Алла Бедова».

— А Колаяни?..