В этот момент раздался очередной выстрел, и Питер отпрянул назад.

— Боже! — выкрикнул он и упал на землю, скорчившись от боли.

Пуля попала ему в плечо. Питер зажал рану рукой, а меж пальцев тут же проступила кровь.

Штефани склонилась к Питеру и постаралась успокоить его. А лесник тем временем снял свое ружье с плеча и просунул его в отверстие расщелины.

— Фернанд! — успел выкрикнуть Патрик. — Какого черта вы делаете?

— Вы же не хотите, чтобы он снова выстрелил или — еще хуже — позвал подкрепление? — Он спустил курок. — Есть!

— Что значит «есть»? Вы что, застрелили рейнджера?! — Патрик схватил лесничего за руку. — Вы в своем уме? Мы же не на войне!

— Неужели? — Левазье оторвался от ружья и посмотрел на Патрика. — А что это тогда, по-вашему?

Он имел в виду истекающего кровью Питера. Штефани, как могла, старалась перетянуть его руку с помощью собственного свитера и ремня.

— Или вы считаете, что он намеренно стрелял мимо? И какими же были бы, на ваш взгляд, его дальнейшие действия? Пожалуйста, не забывайте, что эти люди — военные!

Патрику нечего было сказать в ответ.

— Кроме того, я по праву отвечаю за эту территорию. То, что вытворяет здесь «Нувотек», никак нельзя назвать действием, согласованным с ООН. Речь идет о нелегальном вторжении с использованием огнестрельного оружия. А вообще, то, что только что произошло, — не что иное, как несчастный случай во время охоты. Это вам ясно?

— Да, — ответил Патрик. — Вы совершенно правы.

— Как у него дела? — спросил лесничий, обращаясь к Штефани. — Дайте-ка я взгляну на рану.

— Я в порядке, — пробормотал Питер, — только очень жжет.

— Это касательное ранение, — пояснила Штефани, — но кровотечение довольно сильное. Повязка сгодится на первое время, но вам ни в коем случае нельзя шевелить рукой.

— Может, нам отвезти его к врачу? — предложил Фернанд.

— Нет! — ответил Питер. — У нас нет на это времени. Нужно идти к пещере. Я в порядке.

— Он прав, — согласился Патрик, — нам нужно спешить. Или для восхождения ему понадобятся обе руки?

— Ну, не для того, чтобы идти, — ответил Левазье, — но нам придется присматривать за ним.