— Вам не показалось странным, что вертолет летает среди ночи? — терпеливо продолжал Ромер.

— Нет, доктор, сказать по правде, не показалось. Я часто работаю допоздна, вот я и подумал, что другие делают то же самое.

— Похвальное отношение к своим обязанностям, Бергман.

Лаборант уселся на место, доктор Ромер снова изучающе оглядел лица присутствующих.

— Кто-нибудь еще слышал, как взлетал вертолет?

Никто не шевельнулся.

— Полагаю, вы все… спали? — Он повернулся к Фридриху. — Допрошен весь персонал?

— Да, доктор Ромер.

Если кто-то и слышал шум вертолета, то не собирался в этом признаваться. Бывает, что маленькую истину так же трудно установить, как и большую.

— Очень хорошо, — сказал доктор Ромер. — Итак, никто, кроме Бергмана, не слышал, как взлетал вертолет. — Он начал медленно выговаривать слова. — Итак, мы знаем, что вертолет поднялся в воздух, полетел по направлению к вулкану и исчез.

Снова единственным ответом ему послужило долгое и неловкое молчание. Доктор Ромер повернулся к небольшой группе мужчин в летных куртках — пилотам клиники.

— Кто осматривал вулкан?

— Я, — отозвался высокий мужчина с худым лицом.

— Назовите себя, — рявкнул доктор Ромер, перекрыв голосом барабанную дробь дождя по оконному стеклу.

— Простите. Дэлей. Пилот «стрекозы», — прозвучал ответ с явным техасским произношением. Это была идея Вейла — нанять американцев, перевозивших наркотики через мексиканскую границу. Но доктор Ромер так до сих пор и не мог привыкнуть к их развязным манерам. Он кивнул Дэлею, чтобы тот продолжал.

— Как уже сказал Бергман, вулкан слегка ожил. Но ничего серьезного… Ничего такого, что могло бы осложнить Вейлу полет — даже если он сдурел настолько, что полетел прямо через кратер. В любом случае он вполне мог убраться оттуда в целости и сохранности. Когда я облетал кратер, все казалось довольно мирным. Просто обычные испарения.

— Вы кого-нибудь видели на склонах горы?

Дэлей призадумался.

— Ага… пару ребят возле вершины. А пониже на склоне стоял припаркованный «джип».

Доктор Ромер ощутил внезапное напряжение. Порой оно поднималось в нем и словно парило, ожидая катастрофы, которой так и не суждено было случиться. Почему американские сейсмологи не слышали шум вертолета?