Когда он заговорил, резкость его тона ощущалась явственнее, чем обычно.

— Несмотря на все усилия, не обнаружено никаких следов вертолета. До сих пор неясны причины, по которым Вейл взял на борт шлю… — он быстро поправился, — женщину из обслуживающего персонала.

Шлюхи всегда вызывали у него двойственное чувство. Он сознавал необходимость их присутствия, но они постоянно напоминали ему о его собственной слабости; каждый раз после того, как он пользовался одной из них для удовлетворения своих сексуальных потребностей, он терзался угрызениями совести, что был вынужден делать это.

— Этим утром я летал в Манагуа, чтобы заручиться поддержкой властей. Они немедленно организовали поиск и установили, что вертолет не пересекал ни одной из границ. Значит, он все еще где-то здесь.

Первые капли дождя нарушили тишину. Инстинктивно он повернул голову к окну, взглянул на струйки воды, стекавшие по стеклу, и почувствовал, как боль начинает потихоньку покидать его тело. Перед приходом сюда ему сообщили, что эти остолопы в Манагуа прекратили поиск. Премьер-министр твердо настаивал на одном: никакие подозрительные иностранцы в страну не проникали. В самом деле, недавно приехали лишь несколько американских сейсмологов — первые члены группы, собирающейся изучать возможность землетрясений и активность горы Масая. Премьер-министр тихо рассмеялся: гринго провели ночь на склонах горы, но не объявились с сообщениями, что слышали или видели вертолет. Стало быть, искать там незачем, Senor Medico.

Ливень забарабанил по окнам в полную силу.

— Кто-то должен был слышать, как взлетает вертолет…

Он нарочно не закончил фразу и взглянул в зал, склонив длинную голову набок, как ребенок, изучающий насекомых в банке с вареньем.

Какой-то человек в заднем ряду поднялся. Он был маленький, с бледным личиком и небольшим брюшком.

— Назовите себя, — приказал доктор Ромер.

— Бергман. Лаборант.

— Что вы можете мне сообщить, Бергман?

— Я работал допоздна с анализами крови и возвращался к себе, когда услышал, как взлетает вертолет. Было около двух часов ночи. Он полетел к вулкану, который слегка ожил — свечение в небе и следы испарений. Некоторое время вертолет был хорошо виден в этом мерцании. Потом он полетел на другую сторону горы, а вскоре после этого шум двигателя стих. Я подумал, что он, наверное, приземлился.

— Почему вы не доложили об этом раньше? — доктор Ромер требовательно уставился на него.

— Я не знал, что вертолет в розыске, — ответил Бергман, нервно возясь с пуговицей своего халата.

Водяной шквал ударил в окно.