— Что они делали?

— Вообще-то ничего.

— Что значит ничего? Вы можете выражаться точнее?

— Простите, доктор. Они просто… ну, просто стояли там. Около верхушки.

— У них было с собой какое-то оборудование?

— Я ничего не заметил. Только простые бинокли. Я видел, как они смотрели на меня. Но мне это не показалось необычным. Они могли догадаться, что я прочесываю местность, возможно, это вызвало у них любопытство.

Напряжение стало спадать.

— Скажите, Дэлей, в темноте вертолет Вейла производил больше шума?

Дэлей нахмурился.

— Больше шума? Я не совсем понял.

— Разве ночью любой шум не кажется громче? — терпеливо спросил доктор Ромер.

— Пожалуй, да. Но вообще-то я никогда не думал об этом.

Ромер не мог определить, прошло его напряжение или осталось.

— Вы можете сообщить мне еще что-нибудь?

— Не-а. Это все. — Дэлей сел на место.

Доктор Ромер анализировал каждое услышанное им слово, а дождь все стучал в окно; гроза разыгралась сильнее, чем обычно. Казалось маловероятным, чтобы Вейл совершил рискованный полет через кратер, даже если хотел произвести впечатление на шлюху. Но почему те сейсмологи не сообщили о том, что слышали шум вертолета? Или они просто не хотели впутываться? Из-за такой ерунды их могли задержать здесь на несколько дней; остолопы в Манагуа хорошо известны своим тупым бюрократизмом. Он взглянул на пилотов.

— Кто был главным в поиске на озере?

Поднялся низенький рыжий человек со спичкой в зубах.

— Остин. Старший пилот. Я полностью прочесал…