— Второй этаж! Первая дверь!

— Что мы будем делать? — спросил на бегу Кауэрт, но ответа не дождался.

Взлетев на второй этаж через две ступеньки, огромный Тэнни Браун достал револьвер, сжал в кулаке рукоятку и несколько раз ударил в железную дверь квартиры Фергюсона:

— Откройте! Полиция!

Ответа не последовало. Браун еще несколько раз ударил в дверь с такой силой, что затряслась вся стенка, и рявкнул:

— Фергюсон! Открывай!

За дверью квартиры царило гробовое молчание.

Подоспевшая Шеффер выхватила свой пистолет и, тяжело дыша, навела его прямо на дверь, Кауэрт прижался к стенке, не желая оказаться случайной жертвой в перестрелке.

Тэнни опять принялся колотить в дверь, так что на этот раз затрясся весь дом.

— Открывай! Это полиция!.. Вы уверены, что это именно его квартира? — спросил он женщину-полицейского.

— Абсолютно! — отрезала детектив Шеффер.

— Так где же он?!

Раздались странные, скребущие звуки. Кауэрт затрясся от ужаса, а Андреа повернулась, прицелилась в сторону звуков и завопила:

— Стой! Ни с места! Полиция!

— Не надо в меня стрелять. Я ничего не сделала, — раздался чей-то голос.

У подножия лестницы возникла толстая негритянка с алюминиевым костылем. На ней были розовые тапочки и поношенный голубой халат, из волос торчали разноцветные бигуди. При виде этой нелепой фигуры Кауэрт тут же успокоился и подумал, что суровые детективы с пистолетами в этой ситуации выглядят еще смешнее негритянки.

— Чего вы здесь разорались? — спросила у них толстуха. — Чего вы так молотите в дверь? Вы же всех перебудите! Это вам не притон. Здесь живут приличные люди. Некоторые из них даже почти каждый день ходят на работу. Для этого они должны как следует выспаться. Вот вы, например, такой здоровый, как медведь, а не понимаете таких очевидных вещей!

Тэнни Браун, разинув рот, созерцал негритянку. Первой пришла в себя Андреа.

— Миссис Вашингтон, — воскликнула она, — вы меня помните? Я с вами совсем недавно разговаривала. Я — детектив Шеффер из Флориды. Нам опять нужен мистер Фергюсон! Познакомьтесь, это лейтенант Браун, а это мистер Кауэрт. Он известный журналист… А вы не видели Фергюсона, миссис Вашингтон?

— Он ушел.