Куда лучше, подумал он, покончить со всем этим быстро и тихо. Евреи не выступят против него, по крайней мере, до завтрашнего вечера, конца шаббата. Потом они могут объединиться, но должен найтись лидер, чтобы разбудить в них ненависть и жажду отмщения, ведь Иуда теперь дискредитирован. Пилату не хотелось давать им лишнего повода проявлять гнев. Он вызвал Корнелия и отдал приказ снять всех троих казненных с крестов до захода солнца.
— Двух воров бросить в канавы на съедение крысам, а тело третьего отдать этим людям.
Прежде чем уйти, Никодем попросил Пилата уделить ему еще минуту, желая переговорить наедине. Пилат согласился из уважения к отцу молодого человека.
— Я благодарен вам за то, что вы сделали сегодня, — сказал Никодем. — И понимаю, что с политической точки зрения вам было бы легче уступить священнослужителям.
— Иногда нелегко решиться на правильный поступок, — ответил Пилат.
— Верно! И это главное. Именно так говорил учитель! Не победы и поражения делают нас личностью, а наши намерения. То, что несем мы в сердце своем, это и есть самое важное! Важнее любого поступка.
Что можно было ответить этому наивному молодому человеку? Пилат промолчал, сделав вид, что погружен в мудрые размышления.
После захода солнца, с началом шаббата, появился и Никодем-старший. Пилат ужинал в одиночестве: Прокула отказалась присоединиться к нему. Не закончив трапезы, он вышел к другу.
— Священники вызвали к себе Иуду и заплатили ему за то, что он предал Иешуа.
— И он взял деньги?
— Нет. Швырнул им монеты в лицо и выбежал на улицу.
Пилат улыбнулся.
Уже поползли слухи, что Иуда продал своего учителя за тридцать сребреников. Он проиграл и понимает это.
— А остальные?
— Стоит несколько дней держать войска у них на глазах, и никто никогда больше о них не услышит.
— Так восстания не будет?
— А кто их поведет? И против кого? Евреи сами убили своего Мессию. Евреи, а не Рим. Я слышал твои слова.