Меня бросило в холод.

— У нас, впрочем, осталась одна книга из тех, что принадлежали Уильяму Шелтону, — сказал ректор. Пройдя в угол комнаты, он вытащил высокий, увесистый том в красном переплете, вернулся с ним, раскрыл и вложил мне в руки.

— «Комедии, исторические хроники и трагедии мистера Уильяма Шекспира, — прочла я. Мой голос звучал как будто с запозданием. — Издан в соответствии с подлинными оригиналами». — И между этих двух строк — утиное яйцо Шекспировой головы на блюде воротника. Я читала первое фолио.

— Яковианский magnum opus, — произнес Бен с присвистом.

Ректор протянул руку и закрыл том. Я встрепенулась.

— Что, больше нам видеть не позволяется?

Он улыбнулся:

— Можете смотреть сколько угодно. Я просто подумал, что вас больше заинтересует обложка.

Сэр Генри и Бен сгрудились у меня за спиной. На кожаном переплете была вытиснена золотом фигура летящего орла с ребенком в лапах. Книга словно загудела в руках.

— Узнаете эмблему? — спросил ректор.

— Дерби, — прошептала я.

— Дерби, — повторил он. — Отцу Уильяму прислал ее граф Дерби.

— Шестой граф, — отозвалась я. — Его тоже звали Уильямом.

Воздух в комнате трещал от напряжения.

— «Меня зовут Уилл», — пробормотал Бен.

— Уильям Стэнли, — сказала я.

— Стэнли? — переспросил сэр Генри. — Значит, все вместе…

— Вместе выходит «W.S.». Как у Шекспира.

Я кивнула. Уильям Стэнли, шестой граф Дерби, был самым свежим претендентом в Шекспиры: образован, аристократичен, хорошо сложен. Вдобавок он писал пьесы. Отличные качества для того, кто мог бы написать «Гамлета» и остальное. Только вот с Шекспиром их ничего не роднило… кроме имени.

Ректор пытливо разглядывал нас, пока мы, как громом пораженные, таращились в книгу. Потом в дверь постучали.