Всем сердцем желая, чтобы смерть болотного слуги не встала препятствием на пути к завершению его работы, ученый мысленно попросил Ылма простить его самого и вверенных ему подопечных за такую дерзость…

«Вдруг, поможет?» — обнадежил себя американец.

Оставив все это, Джон посмотрел на ребят.

Судя по их молчанию, им не пришли на ум мысли об убитой собаке и разгневанном Хозяине, иначе кто-нибудь давно бы высказал их.

Андрей, Мишка и Лёга, плелись с кислыми физиономиями. Бэн тоже пригорюнился, очевидно, из-за того, что не успел отснять потрясающий видеоматериал.

А, вот, Юля и Виктор, без сомнений, испытывали радость. Это было видно по их глазам. Те светились у них внутренним сиянием, поражая глубиной взгляда. Видимо, сделать над собой усилие и забыть о сегодняшнем кошмаре им удалось намного быстрей, чем другим.

Виктор, наверное, радовался за Юлю, — что с ней ничего не случилось, включая и криминальные неприятности. Сама Юля, видимо, испытывала облегчение по той же причине. Плюс к этому примешивалась еще радость от ощущения близости ее любимого человека сейчас. Конечно! Это был мощный толчок для возникновения положительных эмоций.

Стремясь сыграть на их душевном подъеме для того, чтобы поднять общий настрой участников экспедиции, Джон обратился к Юле, намеренно используя гламурное словечко:

— Вот видите, молодая мисс, Ваша проблема сама собой и ушла.

— Как вы ее назвали? — тут же загоготал Мишка Баламут.

Юля при этом умиленно посмотрела на Купера.

— Молодая мисс, — повторил Купер и улыбнулся.

Юля не выдержала и даже тихонько рассмеялась.

Виктор был внутренне рад этому смеху. И рад за Юлю, что, несмотря на сегодняшние ужасы, она все-таки смогла сохранить чувство прекрасного. Парень мысленно похвалил Купера. Сумел-таки старый хрыч вызвать восторг молодой девушки. Причем, как легко! Сразу видно профессионала в области психологии.

Его размышления прервал Мишка Парфенов, очевидно, решивший, что молчанию положен конец:

— Вить, не сочти назойливым, но никто из вас, — приехавших, так и не объяснил, куда Алексей делся.

— Пропал, — вынужден был ответить Виктор.

— Как пропал? — недоуменно уставился на него Баламут.

— Исчез. Бесследно. Впрочем, как и Борис Михайлович, — добавил парень, с досадой замечая, как улыбка сползает с Юлиного лица.

— Чо, они тоже в зеленых червяков превратились? — встрял в разговор Андрей.