По воде озера плавали первые осенние листочки, на берегу волновалась от ветра трава, «пляжный» песок с аппетитом глотал крупные капли падающего с небес дождя.

Дождь… Сумрак… Казалось бы, такая мокрая погода должна была сделать этот пейзаж унылым и поблекшим. Но именно здесь данный алгоритм развития событий почему-то, в аккурат, и не сработал. Дождевая влага ничего не стушевывала, а, напротив, придала каждой, даже самой мелкой детали, необыкновенную свежесть, раскрашивала всю картину яркими, сочными красками. От этого даже в хмуром небе будто возникло какое-то просветление.

Невольно глаз снова и снова замечал песчаный пляж, чистейшую воду, живописный берег, покрытый густой травой.

«Вот уж теперь мне точно не верится, что кругом — БОЛОТО», — подумал Виктор. — «И никто не сможет меня в этом переубедить».

Неожиданно парень услышал сигнал клаксона идущей сзади машины. Он высунул голову из окна, чтобы посмотреть, чего хочет американец.

— Привал! — скомандовал Купер.

Виктор, в знак согласия, сделал легкий кивок и, проехав еще немного, достиг, как ему показалось, самого хорошего места для остановки, — высокого озерного берега, нависающего над песчаным пляжем, словно горное плато над равниной.

Парень вышел из машины и расправил плечи. Напряженная езда в тесной машине с неудобными креслами, да еще по бездорожью, утомляла.

Дождь чуть поутих, но не прекращался, поэтому долго разминать мышцы не пришлось. Надо было позаботиться о себе и о попутчиках, оградив всех от потоков льющейся с небес воды при помощи запасенных для экспедиции еще Ананьевым, и с тех пор лежащих в багажнике целлофановых дождевиков. Разумеется их требовалось задействовать, ибо грядущее пребывание под сильным дождем, в течение долгого периода, серьезно отличалось от предыдущих случаев, когда членам экспедиции приходилось попасть в «мокрую» атмосферу. Ведь, что было раньше? Изморось, начавшаяся утром, а так же ливень, под который им с Андрюхой пришлось «нырнуть» во время связывания машин буксировочным тросом. И та и другая ситуация не обязывала надевать эту спец одежду (в первом случае она просто оказывалась не нужна, а во втором властвовало понятие «некогда», да и краткость самого «вымокания» сделала данную процедуру лишней). Сейчас же было совсем другое дело. Как говорится необходимость — есть необходимость.

Виктор подошел к машине сзади, добыл из скромных недр маленького вещевого отсека четыре желтых балахона — непромокайки, и раздал их ехавшим с ним ребятам: один — Юле, второй — Бэну, третий — Андрею. Четвертый дождевик, он, разумеется, взял себе.