Да. Время… О нем нужно помнить…

Ведь, кто его знает, что будет ждать их с Юлей в темноте? Может, призраки, духи и демоны на болоте, промедлившие ранее, вдруг очухаются? И тогда болотная тварь, состоящая из гадов, не станет уже любезно беседовать, сообщая свое имя… Гаргейха … а возьмет, да и оттяпает у обоих пальцы, чтобы «вплести» их в свою кошмарную «шевелюру»…

Короче, единственным вариантом развития дальнейших событий становилось — использование длиннобазной машины до тех пор, пока она сможет приносить пользу, — то есть не завязнет. А потом опять придется топать пешком, — сначала — до поворота на заброшенную лесопилку, затем — до Конино.

— В общем, Юль, нам бы с тобой до людей добраться. Помогут, уж, наверное, по доброте душевной, тебя в больницу отвезти… Ну а если не помогут, хотя, мне кажется, такого произойти не должно, общественный транспорт все равно еще никто не отменил. Поедем домой на автобусе. Правда, я забыл кошелек в машине, но в правом ботинке у меня всегда есть заначка.

Парень сделал паузу, после чего продолжал:

— Ты, наверное, хочешь спросить, почему я тебе никогда не рассказывал про заначку? Ишь, какая хитрая. Заначка уже не будет заначкой, если о ней кому-то рассказывать. Даже тебе. Но ты, Юлечка, не думай лишнего. Я зашил немного деньжат в ботинок не для того, чтобы их от тебя спрятать. Просто заначка — нужная штука. В противном случае… Ты, наверное, не знаешь эту историю… Однажды меня воры здорово проучили. В то время я все деньги держал исключительно в бумажнике. Ну и приключилось, как говорится, обычное дело. Я на работе был, — в рейс ехал. Кстати, с экспедитором в тот раз пришлось рулить. Остановились мы где-то на трассе, по малой нужде, пардон за подробности, сходить. Выбираемся, значит, из машины, а тут, откуда ни возьмись, какая-то «восьмерка» без номеров подруливает и из нее двое пареньков вылезают. Один меня начинает бойко спрашивать как туда-то и туда-то проехать. Экспедитор мой, кстати, свое дело в кустах делает. Я, лопух, уши-то развесил. Объясняю этому подъехавшему парню маршрут, руками машу, куда надо сворачивать, а сам второго его кореша из виду потерял. Когда же, тот объявился, первый меня поблагодарил, они сели к себе обратно в машину и укатили вперед… Мы, с экспедитором, вскоре, тоже в кабину забрались. А там… ни его барсетки с деньгами и паспортом, ни моего бумажника на месте не оказалось. По всей видимости, когда один из тех двоих мне зубы своими расспросами насчет дороги заговаривал, второй по кабине шарил. В общем, остался я тогда без копеечки, километрах в трехстах от Череповца. Чуть себе же собственными руками голову от досады не проломил. Сам, думаю, голодный останусь — полбеды, а ведь мне еще и «Газель» надо заправлять, — чтобы в город на базу вернуться. Слава богу, доехал до того предприятия, куда меня направили, объяснил там ситуацию мужикам, они меня выручили, — дали в долг. Радовался тогда… неистово. И, кстати, не только их щедрости радовался, но и тому, что документы у меня, отдельно от денег лежали — в кармане куртки. Стоило бы мне положить их в бумажник или барсетку, как например, экспедитор со своим паспортом сделал, лишился бы и документов. Но паспорт-то — ладно, — дубликат через день выпишут, а, вот, бумажки, типа водительского удостоверения или техпаспорта на машину у нас, — попробуй, восстанови! Не один месяц чиновничьи пороги обивать будешь. С тех пор я документы так и ношу, — отдельно от денег, — в нагрудном кармане куртки, или рубашки, если жарко. Они у меня и сейчас там. Я их даже чувствую через рубашечную ткань… Кожей… Твердые… Ко всему прочему, их обложки прижаты к моей груди мобильником и из-за этого ощущаются сильнее, — будто в карман распорки вставили.