Та самая заунывная «песня» без слов, которую и сам Виктор, и все остальные члены экспедиционной команды (когда они еще были живы) слышали раньше, — в лагере, по прибытии на заброшенную лесопилку.

Вместе с этим звуком, парень почему-то сразу понял, что поиски Юли, которые он хочет начать, окажутся тщетны.

Звук, тем временем, нарастал, набирал силу.

Потом он, как и в тот раз, полетал немного над лесом, покружил. И в конце концов «пение» переместилось к озеру.

Виктор повернул голову к воде и заметил появившийся там, вдруг, туман. Белым полупрозрачным саваном он стелился над водной гладью озера, утопая своими дальними клубами в быстро надвигающейся тьме.

Парень уже знал, что может последовать дальше, поэтому быстро отвернулся в противоположную сторону и зашагал к легковому полноприводнику.

От осознания того, что, возможно, за его спиной, из тумана, уже сформировался призрак, и стоит ему на него посмотреть, как он тут же лишится воли… гипнотический взгляд «туманной девы» — это было нечто… Виктор прибавил скорость.

Ноги болели и не слушались, но даже на негнущихся конечностях парень быстро пришкандыбал к автомобилю.

В замке зажигания ключ отсутствовал. Зато он быстро нашелся в бардачке. Как понял Виктор — это был запасной экземпляр. Конечно! К новым автомобилям такой всегда прилагается. Сюда же его, за ненадобностью бросили — либо Купер, либо Ананьев, — что б не мешался на связке.

Виктор завел мотор и, когда тот весело зашелестел клапанами, отчаянно крутанул баранку, одновременно включая фары и опуская рычаг стояночного тормоза. Внутри автомобиля парень сразу почувствовал себя спокойнее и увереннее.

«Железный зверь» будто умножил его силы своим мощным двигателем, утолстил кожу крепким металлом кузова.

«Здесь — как в танке», — пришло ему на ум.

К сожалению «танк» оказался слишком не приспособлен для покорения развернувшегося вокруг бездорожья.

Стоило Виктору подъехать к затопленному участку тропы…, как он мгновенно понял, что сейчас получится именно то, чего им и предполагалось, — легковой полноприводник утонет в глубокой грязи.

Виктор, правда, все же сделал попытку форсировать гиблый участок (на авось), но безрезультатно, — автомобиль быстренько «засучил» в глубокой грязи своими штатными колесиками, и беспомощно лег на брюхо, способный теперь двигаться только в одном направлении, — вниз.

«Ну, хорошо, хоть, благодаря ему, от озера удалось уехать», — подумал парень.

— БУДЬ С НАМИ!!! — раздался, вдруг, чей-то низкий бас, похожий, скорее, даже не на работу голосовых связок живого существа, а на некий природный катаклизм.