Поттинг согласно кивнул:

— Слушаюсь, шеф.

— Если мы сумеем установить, что Уилер был там в понедельник в 8.46, то считайте, что нам повезло. Если же нет, придется выяснить, кто же это был. Надеюсь, ты получишь результаты их внутренней видеосъемки?

— Я все сделаю сам.

Грейс посмотрел на свои записи.

— Наш криминалист, который трудился всю ночь напролет, только что доложил результаты. Хлорид ртути — это кислота, которую несложно синтезировать из ртути, взятой, например, из термометра, серной кислоты из аккумуляторов и гидрохлорида, который присутствует в растворителях. Чеки на приобретение всех этих вещей были обнаружены в номере Уилера в Гранд-отеле. Наш химик сказал мне, что особенно хорошо хлорид ртути растворяет алюминий, а это именно тот материал, из которого была сделана консоль, крепившая люстру к потолку.

— Шеф, — подал голос Гай Батчелор. — Признаюсь честно, что-то я никак не уловлю связи между лоскутами ткани и люстрой.

— Вступай в клуб, — ответил Грейс. — Эта связь — Гея, хотя я пока не могу ее гарантировать. Но я рассматриваю это как возможную версию. Ну как, понял?

Батчелор кивнул.

— Задача номер один для нас сейчас — установить, отправлял ли Уилер это письмо или нет, — продолжал Грейс. — Хотелось бы надеяться, что это все-таки он. Потому что если это кто-то другой, то перед нами серьезная проблема.

104

104

Нет, не таким представлял себе Норман Поттинг это кафе. Скорее это был пример того, как стремительно меняется этот мир — причем не в лучшую сторону. Стильные кожаные диваны вперемешку с компьютерами. Господи, неужели теперь нельзя даже чашку чая выпить, не будучи подключенным к Интернету? Нет, это выше его понимания. Лично он предпочел бы обыкновенную забегаловку с пластиковыми столами, пластиковыми стульями, запахом жареной картошки, меню, нацарапанным мелом на черной доске.

«Ну куда, — мысленно вопрошал он, глядя на меню, напечатанное каким-то замысловатым шрифтом, который было невозможно прочитать, — куда подевались обыкновенные кафешки, где можно было выпить обыкновенный кофе? Почему теперь непременно нужно давать простым вещам какие-то новомодные названия, которые затем печатать новомодным шрифтом?»

Тем не менее он с вожделением посмотрел на шеренгу кофейных чашек.

— Чем могу вам помочь? — обратилась к нему из-за прилавка дебелая девица-гот в голубом джинсовом комбинезоне. Руки ее были сплошь в татуировках, в ноздрях с полдесятка колечек. «Интересно, а как она вообще дышит или сморкается», — подумал Поттинг про себя. Кстати, заметил он пирсинг и в языке. Но самыми отвратительными ему показались те, что на лбу. Глядя на них, он даже поморщился. Если не считать их двоих — его самого и девицу за стойкой, то сейчас, в десять утра, кафешка была пуста.