— Он готов сделать все это?

— Он очень любил свою сестру.

Бен похлопал Луиша по руке, а потом, не желая, чтобы кто-нибудь заметил, как у него снова закружилась голова и задрожали колени, взял кружку с водой, вышел из пещеры и опустился на камень, привалившись спиной к скале. Внизу перед его глазами лежала больница. Больница. Бен печаль­но улыбнулся. Со времен нацистской Германии это слово, наверное, никогда не употреблялось в более неподходящем случае. Жестокость, с которой обошлись с ним и со многи­ми другими, заставила Бена вздрогнуть, но одновременно появилась надежда, что скоро этому придет конец.

«Мы идем, — гневно подумал он. — Мы идем».

Немного погодя вернулась Токима. Ее красное пласти­ковое ведро было до верху наполнено только что вымы­тыми, толстыми шишковатыми корнями цвета ржавчины. На них еще поблескивали капельки воды. Она принялась готовить ядовитое снадобье. Луиш, двигаясь, как хищник, которым он в сущности и являлся, направился вниз по склону холма. Натали вышла из пещеры, села рядом с Бе­ном и взяла его за руку.

— Ну что, частный детектив, — спросила она, — у вас есть оружие?

— Конечно.

— Приходилось пользоваться?

— Разумеется. Кладбище Бутхилл в Чикаго — моя ра­бота. Я многих туда отправил, включая женщин, детей и собак.

Каллахэн вытянул указательный палец в сторону боль­ницы, а потом сдул воображаемый дым со ствола.

— Очень убедительно! — воскликнула Натали, осто­рожно загнув его палец к ладони. — У них нет ни единого шанса.

— А вы думаете, у нас есть?

—Конечно!

—Похоже, мы оба все равно живем в кредит...

Через пятнадцать минут около входа в пещеру неожи­данно бесшумно появился Луиш.

—Люди взбудоражены исчезновением Винсента, — сказал он. — Предполагают, что Бен убил его. Я должен отправиться на поиски тела прямо сейчас.

Он зашел в пещеру и вернулся с тяжелым глиняным горшком, заполненным зловещим производным красно­коричневых корешков.

—Вы готовы, Бен Каллахэн? — спросила Натали, помо­гая детективу встать.

Бен сжал кулаки, чтобы побороть слабость.

—Готов! — ответил он.