«Как ты теперь? — мысленно повторила она. — Да никак, отгородилась в своем мирке и живу в нем одна». А вслух произнесла:

— Давай не будем играть в эти игры. Если бы тебе на самом деле хотелось знать, ты бы уже давно спросил, не дожидаясь, пока пройдет пять лет.

В собственных словах ей послышалась злость, и Кейт пожалела, что произнесла их. Какой вообще во всем этом смысл, если через несколько дней они расстанутся. Не лучше ли притвориться, что вообще не было никакого огня, чем пытаться разворошить пепел и пыль воспоминаний…

На микроволновке пискнул таймер. Кейт отвернулась и принялась заваривать чай.

— Ты говорила мне, что тебе самой этого хочется, — напомнил Куинн, — чтобы все осталось в прошлом. Хотела уехать, начать жизнь с чистого листа… Что, по-твоему, я должен был делать, Кейт?

«Попросить меня остаться. Уехать со мной».

За ответами не надо далеко ходить. Вот они, как будто нашлись лишь вчера, и все такие же бесполезные. К тому времени, когда она уехала из Виргинии, ее гнев и боль поставили обоих за грань, когда Джону уже не было смысла просить ее остаться. Она же, даже не спрашивая, знала: Куинн никогда не оставит работу в Бюро, чтобы уехать вместе с ней. Потому что его работа и он сам были единым целым, связанные такой прочной цепью, какой он никогда не свяжет себя ни с какой женщиной. Боже мой, ему до сих пор больно!

— Что ты должен был сделать? Ничего, — прошептала она. — Ты и так все прекрасно сделал.

Куинн шагнул ближе и встал за ее спиной. Ему хотелось прикоснуться к ней, как будто это каким-то магическим образом могло стереть прожитые годы, недомолвки и недопонимание. Он хотел напомнить, что и ей ничего не мешало позвонить, однако понимал, что гордость никогда не позволит ей признать, что и она не права. Какая-то часть его «я» была даже рада, что она так и не позвонила. Потому что в противном случае ему пришлось бы взглянуть на свое отражение в огромном зеркале жизни и честно ответить на вопрос, осталась ли в душе хотя бы капля мужества и сил, чтобы строить долгие, крепкие отношения. Он так страшился ответа на этот вопрос, что не решался задавать все эти годы. Бежал, как от огня.

И вот теперь Джон стоял здесь, в считаных дюймах от лучшей части своего прошлого, зная, что его лучше не ворошить. Ведь если он пять лет назад не сумел выстроить отношения, то сейчас и подавно не сделает этого.

Он поднял руку и легонько погладил Кейт по волосам, и его воспоминание о них слилось с их шелковистой реальностью. Он не стал убирать руку с ее плеча. Его большой палец автоматически нащупал знакомый узелок в том месте, где были напряжены мышцы.