– Вы сейчас хозяин положения, так что вправе задавать мне любой вопрос, – с трудом вымолвил Адов. – Но право отвечать на него или нет я всё-таки оставляю за собой. Простите.

– Как знаете! Наглец он и есть наглец, – невольно вырвалось у Свиридова.

– Не надо хамить старику, – с ехидцей заметил Змий. – Давайте не тяните резину, задавайте ваши вопросы.

Игорь никак не мог разгадать, почему Змий ведет себя так вольготно и спокойно, хотя, казалось бы, перед лицом неопровержимых разоблачений старик должен был впасть в панику от страха перед неотвратимым наказанием. Но нет! Академик выглядел апатичным и безразличным.

И вдруг Свиридова осенило.

Причина-то банальна! Просто-напросто сейчас больного и немощного старика, стоящего одной ногой в могиле, абсолютно не волнует, что с ним будет. Ему без разницы, где умирать – в роскошных апартаментах или в тюремной больнице. Но странно другое – почему его не волнует судьба дочери, её реноме и опороченное имя? А может, Змий полагает, что он, Свиридов, не даст Надю в обиду и найдет способ защитить её?

– Вы можете назвать настоящее имя Куратора? – в лоб спросил Интеграл. И тут же заметил, как Змий вздрогнул. Его морщинистое, старческое лицо еще больше посерело.

– Нет, не могу. И потом, определитесь, кто вам больше нужен, Куратор или Сократ? – прозвучало в ответ. – Я могу сказать лишь одно. Он… он… могущественный, жестокий и ненасытный монстр, который хочет прибрать к своим рукам мою «Альбегу». И поверьте, этот тип ни перед чем не остановится для достижения своей цели. Однако пока я жив, пока сам не передал все секреты управления системой, у него ничего не выйдёт.

– Я вам не верю, академик! Вы просто трусите! Поймите, Куратор представляет угрозу не только для меня, для вас, для Нади, но и для всей страны!

– Не давите на меня своим идиотским патриотизмом! Поверьте, я знаю, что давно уже средь элиты нашего государства почти нет ни одного приличного человека. Все облучены. У всех один и тот же синдром. Потому никого и не интересует судьба страны! Сегодня во власти окопались ненасытные, жадные до денег временщики, которых питает лишь одна, но пламенная страсть – поскорее набить «зеленью» свой собственный бездонный карман!

– Если бы так сказал кто-то другой, я бы еще прислушался. Но вы сами-то разве не из той же породы хищников будете, господин Адов?! Вы, циничный торговец смертью, смеете ещё выступать в роли обвинителя?! Вы… разве вы не заражены тем же самым, как его, синдромом облученных?!

Игорь был возмущён до предела, ибо ему действительно дико было слышать именно из уст Змия любые обвинения.