— Есть порог… Они начинают болезненно осознавать эти изменения. Испытывать страх. Бояться самих себя. Ненавидеть себя. Эта ненависть растет… пока не происходит психологический взрыв.

— Психологический взрыв? Это еще что за чертовщина? — И тут до меня дошло. — Самоубийство?

— Хуже. Насильственное… бешеное самоуничтожение. Мы видели… достаточно таких случаев. Ты понимаешь, что это означает?

Я сказал:

— Когда они саморазрушаются, то перестают быть носителями ретровируса. Чума ограничивает сама себя.

Судя по звуку, Фрэнк Фини сломал либо столик, либо стул, стоявшие у стены столовой. Я догадался, что второй помощник сметает с полок кабинета Сашины пузырьки с витаминами и травами. Они давали нам урок. Учили уважать закон.

— Так что большинство выкарабкается, — сказал Мануэль.

«Но кто из нас попадет в меньшинство?» — подумал я.

— Животные тоже. Они самоуничтожаются.

Он посмотрел на меня с подозрением:

— Признаки есть. Что ты видел?

Я подумал о птицах. Крысах «веве», которые были давно мертвы. Стае койотов, тоже близких к пороговой величине изменений.

— Почему ты рассказываешь мне об этом? — спросил я.

— Чтобы ты бросил это дело, черт побери. Предоставил его профессионалам. Людям, которые знают, что они делают. Людям, которые имеют на это полномочия.

— Тем самым «яйцеголовым»? — осведомился Бобби.

Мануэль ткнул дубинкой в нашу сторону.

— Можете считать себя героями, но вы только путаетесь под ногами.

— Я не герой, — заверил я.

Бобби сказал:

— А я, черт побери, всего лишь тупой серфер, любитель солнца и пива.