Каролина Мак-Магон с сочувствием посмотрела на престарелую женщину, которая подалась в ее сторону, сидя на кресле свидетеля.
— Вы можете быть свободны, миссис Гамбала, — мягко сказала она ей, румянец на ее щеках усилился.
— Я не понимаю, — повторила миссис Гамбала.
— Все в порядке, — успокоила ее Джесс, помогая ей спуститься с площадки для свидетелей. — Вы все сделали очень хорошо, миссис Гамбала.
— Вы не собираетесь задавать мне другие вопросы?
— Пока что нет.
— И этот мужчина не собирается спрашивать меня? — дрожащим пальцем она показала на Дона.
— Нет, — спокойно ответила Джесс, заметив на лице Тома Олински выражение поражения, пока Нейл Стрейхорн провожал миссис Гамбала из зала.
— Теперь я готова вынести решение по вашему предложению, мистер Шоу, — заявила судья.
Дон и Джесс подошли ближе к столу судьи.
— Я склоняюсь встать на сторону защиты по этому вопросу, миссис Костэр, — начала она.
— Но, Ваша честь…
— Отрицательное воздействие таких показаний явно перевешивает возможные достоинства, и я не позволю, чтобы прокуратура штата представляла такие свидетельские показания на суде.
— Но без таких свидетельских показаний, Ваша честь, наши руки связаны. Прокуратура штата не сможет доказать мотивацию. Просто-напросто распадается все дело.
— Я склонна согласиться, — заявила судья. — Готовы ли вы согласиться с предложением о снятии обвинения?
Джесс перевела взгляд с судьи на Дона. К его чести надо было сказать, что он воздержался от явного злорадства.
— Слово за тобой, — сказал он ей.
В следующую минуту все обвинения против Рика Фергюсона были сняты.
* * *
— Как ты мог так поступить? — сердито спросила Джесс своего бывшего мужа. Она ходила возле него взад и вперед в наполовину опустевшем теперь коридоре у зала суда. Том Олински возвратился в свой кабинет. Нейл в дальнем конце длинного коридора пытался объяснить миссис Гамбала и другим двум свидетелям, что же все-таки произошло, почему с Рика Фергюсона снимаются обвинения в убийстве. — Как ты можешь позволить этому убийце свободно разгуливать по улицам?