Парень из Индии по имени Десаи хочет доллары за покупку земли.

Я откинулся на спинку стула и стал смотреть на фотографию «Джулии» Я весь вспотел от волнения.

Я притормозил. У меня было семь писем. Это было самое короткое, и я перевел всего лишь одно предложение. Я буду переводить все это до второго пришествия. Я мог закончить работать над бумагами в тюрьме или в каком-нибудь закутке загробной жизни, если меня прикончат.

Мне нужны были правила, а не догадки. Используя лишь догадки, я прокопаюсь слишком долго. Я посмотрел на часы. Половина первого дня. М-да, все тянулось слишком долго.

Час спустя я уже разобрался с правилами. Я знал, что буква Е была наиболее часто встречающейся. Я еще раз внимательно перечитал отрывок из «Близнецов» и обратил внимание на то, что там не было слов, начинающихся с буквы Е. Это объясняло нестандартное кодирование для буквы Е в имени ДЕСАИ. Но она больше нигде не повторялась. Было достаточно оснований полагать, что если буква Е была наиболее часто встречающейся, тогда она показывалась бы везде как маяк, если один и тот же код применялся во всем тексте. Но это будет слишком просто. Но тот, кто писал этот код, не хотел бы, чтобы букву Е было слишком сложно распознать и для человека, знающего шифр.

Где же тогда была Е?

А вот где — числа, состоящие из трех цифр. Это были лишь случайные отвлекающие маневры. Неважно, что это было за число, они всегда обозначали букву Е. Конечно, в другом письме мог быть выбран параграф для расшифровки кода, где слова начинались бы с этой буквы. В этом случае ухищрение с тремя цифрами могло бы быть не нужно, только если там было не больше слова или двух, начинающихся с буквы Е, но тогда опять возникала проблема с маяком.

Я проверил другие письма. В некоторых были числа, состоящие из трех цифр, в других их не было. Это уже имело какой-то смысл.

Я понял еще кое-что. Там не было цифр между пятьюдесятью и ста. Если буква Е обозначалась любой цифрой больше ста, это означало, что все остальные буквы будут находиться в диапазоне цифр от одного до пятидесяти.

Я решил, что нумерация была сделаны блоками по пятьдесят. Это было уже не так сложно расшифровать. Мне это даже нравилось.

А что с точками? Я предположил, что это были варианты решения проблемы с буквой Е. Некоторые буквы не оказывались первыми в словах отрывка из «Близнецов». К, Г и В были примерами. Итак, тот, кто писал код, находил слово с определенной буквой в нем, и точки означали, сколько букв надо было пропустить читателю, чтобы дойти до нужной в этом слове. Поэтому когда у нас было, например: …43, я отсчитывал сорок третье слово — «шесть». Отсчитывал три точки, и буква оказывалась С.