— Виглядає на те, — нарешті втомлено сказав камерарій, — що, всупереч сподіванням, ми не спромоглися відвернути кризи. — Він подивився у вікно на море людей. — Я мушу виступити зі зверненням.
— Ні, сеньйоре, — похитав головою Оліветті. — Адже саме цього й домагаються ілюмінати — щоб ви підтвердили їхнє існування. Це зробить їх могутнішими. Ми мусимо мовчати.
— А як же ці люди? — Камерарій показав рукою у вікно. — Ще трохи — і тут будуть десятки тисяч. Тоді сотні. Якщо ми й надалі відмовчуватимемося, то вони опиняться в небезпеці. Я мушу їх попередити. Крім того, треба евакуювати колегію кардиналів.
— Маємо ще трохи часу. Зачекайте, доки капітан Рошер знайде антиматерію.
Камерарій повернувся до Оліветті.
— Ви що — намагаєтесь мені наказувати?
— Ні, я вам лише раджу. Якщо ви непокоїтесь за життя людей, що на майдані, то ми можемо оголосити про витік газу й очистити територію. Але визнати, що ми стали чиїмись заручниками, небезпечно.
— Командире, запам’ятайте раз і назавжди. Я ніколи не скористаюся своїми тимчасовими повноваженнями, щоб брехати світові. Якщо я щось оголошу, то це буде тільки правдою.
— Правдою? Ви розкажете, що терористи погрожують знищити Ватикан? Це лише послабить наші позиції.
Камерарій подивився на нього сердито.
— А вони можуть бути ще слабшими?
Раптом Рошер скрикнув, схопив дистанційне управління і збільшив гучність телевізора. Усі повернулися.
Репортерка Ем-ес-ен-бі-сі тепер здавалася стривоженою по-справжньому. Біля неї на екрані з’явилась фотографія покійного Папи.
— ...екстрене повідомлення. Цю інформацію ми щойно одержали від Бі-бі-сі... — Вона подивилась кудись убік, ніби бажаючи ще раз пересвідчитись, що справді має це оголосити. Очевидно, діставши підтвердження, вона знову повернулась до камери і похмуро продовжила: — Ілюмінати щойно взяли на себе відповідальність за... — Вона завагалася. — Вони взяли на себе відповідальність за смерть Папи, що сталася п’ятнадцяті, днів тому.
Камерарій сторопів.
Рошер випустив із рук пульт дистанційного управління.
Вітторія не могла отямитись.
— Згідно з законами Ватикану, — вела далі репортерка, — покійним Папам не роблять розтину. Тому заяву ілюмінатів не можливо ні справдити, ні спростувати. Проте ілюмінати стверджують, що причиною смерті Папи був не