— Я вас искал, — сказал Михайлишин. — Мне сказали, что вы пошли на телеграф.

У меня мелькнула мысль, что милейший участковый не иначе как по указанию настырного Терехина продолжает следить за мной. Но я тут же ее отбросил: вид у Антона был непонятно смущенный.

— Искал? И зачем же? — поинтересовался я.

— Простите меня, ради бога, — пробормотал Михайлишин.

— За что, Антон? — искренне удивился я.

— Ну, за то, что мы с майором…

Я улыбнулся:

— Устроили на меня небольшое сафари?

— Какое сафари, Николай Сергеич! Да это просто недоразумение, — бурно запротестовал Антон. — Поверьте, мы не знали, что это были именно вы. Вы уж на нас не обижайтесь.

— А что, кого-нибудь другого вы бы мигом утащили в каталажку? За несанкционированную прогулку по лесу?

— Ну, зачем вы так, Николай Сергеич? — слегка обиженно сказал Михайлишин. — Проверили бы и отпустили. У нас же не военное положение.

— Но весьма похоже, что к этому идет, — парировал я.

Участковый умолк.

— Проводишь меня? — спросил я. — Или у тебя здесь какие-то дела?

— Конечно, провожу!

Мы пошли к рынку.

— Ничего страшного не произошло, Антон, служба есть служба, — сказал я, и сказал совершенно искренне. — Так что извиняться тебе ни к чему. Поверь: ни к тебе, ни к майору у меня нет ни малейшей претензии. Не говоря об обиде.

Договаривая последнюю фразу, я уже подходил к торговым рядам. Заметив наше приближение, дети гор слегка оживились: привстали с мест, обернулись в нашу сторону. Но оживились лишь слегка — на большее не подвигала жара. Натужно улыбаясь, вялыми жестами и полувнятными возгласами они давали понять, что качество их товара самое лучшее, да и цены, прямо скажем, смехотворные. И вообще, они готовы такому покупателю чуть ли не даром отдать все, что тот захочет.

«Такому покупателю». Естественно, это относилось не ко мне, а к моему спутнику в милицейской форме — как-никак Антон был при исполнении. К тому же чувствовалось, что его здесь прекрасно знают и постараются не упустить возможность хоть как-то угодить представителю закона. Я покосился на Михайлишина: мне стало интересно, как отреагирует на эту вспышку внезапного радушия юный ухажер моей внучки.

А никак он не отреагировал.