Невольно я тоже начал нервничать — Кирилла все не было и не было. В голову лезли совсем уж невероятные предположения, типа: по дороге назад Кирилл наткнулся на убийцу, или заблудился в лесу, или — не дай бог — споткнулся в темноте и сломал ногу.

Я вздохнул и, каюсь, суеверно поплевал через плечо — надеюсь, что ничего экстраординарного все же не произошло. И тут послышался легкий стук в окно кабинета. Я вскочил с кресла и резво, словно юноша — откуда только прыть взялась, — кинулся к окну. Отодвинув штору, я увидел лицо Кирилла, мелькнувшее в полосе света, упавшего из окна.

Ну наконец-то!

В спешке чуть ли не ломая ногти, я открыл шпингалеты и распахнул окно. Кирилл легко подтянулся, залез на подоконник и бесшумно спрыгнул на пол. Донесся уже близкий раскат грома.

— Я уже не знал, что и думать! — сказал я с облегчением. — Куда ты запропастился?

— Дорога не очень хорошая, да к тому же немного время не рассчитал. Под конец уже просто бежал, — сказал он, закрывая створки окна на шпингалеты и наглухо задергивая шторы.

Разговаривали мы шепотом.

— Тебя никто не видел?

— Думаю, что кроме крапивы — никто, — усмехнулся Кирилл и подул на обожженную ладонь. — К самому дому вообще ползком пробирался, как диверсант. А где Стася?

— Наверху, у себя.

Он замялся и отвел взгляд. Я невольно усмехнулся:

— Сходи, приведи ее сюда. Только осторожно — там темно. Я ей велел свет не зажигать.

— Ничего, у меня фонарик.

Кирилл положил «моссберг» и рюкзак на диван, вытащил из кармана куртки, включил фонарик и быстро вышел из комнаты. Я потянулся к папироснице. Достал наверное уже тридцатую за этот день папиросу. Но прикурить не успел. Послышались торопливые шаги, и на пороге кабинета вырос Кирилл. Вид у него был растерянный. Хм. Неужели глупая девчонка рассердилась на него за опоздание? Напрасно, абсолютно напрасно. Придется с ней поговорить.

Но высказать Кириллу свое мнение по этому поводу я не успел.

— Николай Сергеич, ее там нет, — растерянно сказал Кирилл.

— Как это нет?!

— Вот так. Стаси нет.

Я медленно привстал с кресла: нет, Кирилл не шутил.

— Да, еще: у нее в комнате окно настежь распахнуто, — добавил он.