53

53

Стрикланд, Херси и Джин-Мэри остановились в гостинице, единственной, открытой в этом маленьком островном городке в межсезонье. Стрикланд не хотел бросать тень на репутацию Энн, которая с самого детства проводила на острове Стидман каждое лето. Херси захватил с собой киноаппаратуру, на случай если Стрикланду вздумается поснимать. Джин-Мэри приехала с Херси посмотреть незнакомое ей место и изображала из себя наивную девицу, что страшно раздражало Стрикланда.

Выяснилось, что они должны делить гостиницу с компанией строительных рабочих, которые пьянствовали, бранились и время от времени приставали к Джин-Мэри. Вскоре строители собрали вещички и отправились в свой родной Бриджпорт, громко жалуясь на судьбу, оставившую их без работы.

— Дегенераты, — бросила им вслед Джин-Мэри. — Скатертью дорога.

На третий день пошел дождь. С утра их компания играла в карты с молодыми студентами. Херси, как всегда, упражнялся в коверкании языка.

— Это есть девять пик, — провозглашал он, подражая цыганской речи, — это есть роковая карта! — Он повторял эту фразу к месту и не к месту. Не выдержав, Стрикланд бросил свои карты.

— Я отправляюсь по делу.

— Нам тоже идти? — спросил Херси.

— Я позвоню, если будет надо, — ответил Стрикланд.

Джин-Мэри подошла к залитому дождем окну и посмотрела ему вслед.

— Интересно, он поколачивает ее? — задумчиво произнесла она.

Херси сражался за двоих.

— Поколачивает? Да он влюблен в нее по уши.

— Влюблен? Этот бесчувственный чурбан?

— Не поверишь, но он романтик, — сообщил Херси. Джин-Мэри отвернулась от окна.

— Нам заплатят за это, или как? — обратилась она к своему дружку. — Компания-то обанкротилась. Судостроительная компания.

— О нем позаботились, — успокоил ее Херси. — А он заплатит нам из своего кармана.

— Правда?

— Правда, но я бы стал работать на него и бесплатно, — сказал Херси, — работал бы столько, сколько смог.