– А ты его помнишь?

– Мне повезло. Я этим занимался… Итак, сначала мы определяем угол считывания. По компасу.

Майя чуть не поперхнулась зеленым чаем и вскочила.

– Компас принести? Он у тебя в…

– Не надо. Милая моя, сядь, успокойся. Тут другое. Понимаешь, в древности не было компаса. Просто каждая вещь, изображение раскидывалось по сторонам света. Вот так:

– Это и есть развертка «по компасу». Если делить по осевой, то в каждый сектор попадает малый квадрат 3 × 3. Вот теперь нам надо вычислить его числовое значение.

– Ни фига себе! Тут же по девять цифр… Сложить или перемножить?

– Действие умножения не принято в алхимии, – пробормотал Алексей, хмуря брови. – Там знали только сложение. Может, оно и к лучшему. Так, ну-ка неси калькулятор.

– Вот же мобильник! – с негодованием подсказала Майя.

– Ну, тогда ты будешь нажимать, у тебя пальчики ловчее. Итак, считаем… 6 + 32 + 3 + 7 + 11 + 27 + 19 + 14 + 16… равно 135. Так, читаем следующие девять, по «северо-востоку».

Через минуту цифры были определены:

Алексей сидел, рассеянно попивая зеленый чай и дуя на него – мимо края кружки!

– Что-то случилось, Леш?

– Да. Я подзабыл. Проклятая симметрия! Во всем…

– Что?