– Какое?

– Полностью сбалансированное. Сумма его делителей равна ему самому. Томас Тейлор написал такую штуку, «теоретическую арифметику», и там он… да, вот: «…совершенные числа – это чудесные образцы добродетели, потому, что они представляют собой середину между излишеством и недостатком». Зло в них противопоставлено Злу, и оба зла противопоставлены Добру. Но! Добро же не может быть противопоставлено Добру, но может быть противопоставлено всему Злу одновременно. Блестяще, а? Отлично. Все, гадаем квадрат.

Он был возбужден. Девушка, до сих пор сидевшая обнаженной на табуретке на расстоянии протянутой руки – тоже. Но от другого: в ней тоже нарастало желание увидеть момент наивысшей значительности – и гасило этим другое желание… Зеленый чай в стеклянной колбе отливал медью, мотылек устал болтаться вокруг лампы и присел на стену, устало наблюдая за странными манипуляциями двоих молодых людей.

– Ита-ак… пишем. Майка, давай, называй мне буквы, а тебе буду говорить числа.

И вот в квадраты с числами, поверх них Алексей вписал буквы:

– Как видишь, в каждой колонке есть пустые места… Ах, точно! – Алексей вкусно улыбнулся – Май, давай еще чайку! Это специально для таких дурачков, как я. Которые забыли, что ключ Магического квадрата включает в себя еще и линейки счета. Чтоб все было не так просто! Чтобы поставить последний заслон линейным попыткам разгадать код. Значит, ставим цифры…

– Что они означают?

– Линейки считывания. Защита от дурака, «зашитая» в сам квадрат. То есть ряд букв надо переформировать вот так… Первый ряд идет нормально, второй – с отступом еще на шесть, третий – на двенадцать и так далее.

– Ничего не понимаю! – призналась девушка, ставя на стол между листов новый чайничек со светло-зеленой жидкостью.

– Потерпи, родная. Мы уже у цели.

И Алексей с каким-то благоговением положил перед собой измятую, со стершимися и чуть расплывшимися цифрами бумажку.

– Видела? – ликовал Алексей. – Представляю, что бы получилось, если бы мы просто начали подставлять буквы… Та же самая «А» может иметь, в зависимости от угла считывания, значения 11, 66, 16, 61… не учитывая линейки считывания!