– Скажите, мистер Джемаль, что вы думаете по поводу доклада Фонда Коэна «Вариант 2: „Новый Халифат“». Говорят, вы были одним из его рецензентов…

Этот вопрос моментально остудил аудиторию – никто не хотел говорить о политике, да еще дождливым лондонским вечером. Люди направились к дверям, давя подошвами обуви пустые пакетики с жареной картошкой и расшвыривая пивные банки. Слушать эту черноволосую красавицу, на переносице которой сидели дымчатые очки в золотой оправе, осталось человек двадцать. Джемаль посмаковал воду.

– Мадам, хороший вопрос, благодарю… Хоть и не по теме, верно? Нет, я только в общих чертах знакомился с тезисами! Итак, думаю, что создание Нового Халифата от Балкан до границы с Индией вполне возможно уже через десять лет. Центростремительные силы в исламской цивилизации пока сильнее центробежных. По сути дела мы имеем ситуацию, сходную с той, какая сложилась в период до седьмого века – до появления сур Пророка. Скорости увеличились, новый исламский мессия родится уже в этом или в следующем году. Более того, именно женщина может, как это ни парадоксально, стать негласным правителем этого Халифата: например, жена шейха. Именно арабская мать, хранительница очага, даст бой забывшим о своем предназначении европейским женщинам! А для более полного ответа на ваш вопрос, мадам, у меня сейчас нет, к сожалению, времени. Спасибо, дамы и господа!

С этими словами Джемаль покинул блестящую лаком кафедру из благородного дуба и пошел в комнатку. Сид Мастерс – лобастый, подавшийся вперед, похожий на бычка-трехлетку, – стоял на страже, подозрительно оглядывая уходящую публику. Джемаль с удовольствием откупорил стоящую на столике бутылку Otard и наполнил рюмку. В этот момент в комнатку заглянул улыбающийся китаец Ли Хань – он не пропускал ни одной лекции Джемаля и даже платил ему иногда за консультации по вопросам истории ислама.

– Мистер Джемаль, – почтительно обратился он, – я взял на себя смелость… Тут к вам одна дама!

Джемаль поставил рюмку на стол, поморщился незаметно – опять, наверно, истеричка-феминистка, без ножа и кислоты, но с гонором! – и вышел. Но к его удивлению, это оказалась та самая дама с черными курчавыми волосами. Теперь он рассмотрел ее вблизи и понял, что она далеко не молода. И хотя кожа ее казалась свежей, в углах глаз и на шее уже были заметны морщинки, а пряди волос над ушами посверкивали сединой. Строгий клетчатый пиджак на ней был расстегнут, открывая классическую белую блузку. Джемаль опустил взгляд и увидел, что свои босоножки женщина держит в руках, а ее удивительно белые голые ступни дерзко попирают пыльный паркет аудитории. Джемаль улыбнулся и, кивнув на босоножки, сказал: