— Боже мой, Конни, — пробормотал я.
— Красивая, как картинка, — пробормотала она, и, склонив голову набок, облизала губы. — Поцелуешь меня?
— Тебе лучше уносить отсюда ноги, Руп. Они могли услышать крики. Если они выглянут и увидят твою зажигалку…
— Иди сюда, — позвала Конни. — Иди, иди, иди. — Глядя на меня с вожделением, она прижалась к прутьям бедрами. Кто-то выбрил ей лобок, и вместо срамных волос блестела гладкая кожа. — Подойди и чмокни меня. Чмокни в губки.
И, словно в наказание за мое бесстыдство, за то, что я смотрел на то, на что смотреть мне не полагалось, зажигалка неожиданно погасла.
И на всех нас опустилась тьма.
Сняв палец с газового клапана, я приготовился было вновь зажечь зажигалку.
— Уходи! — воскликнула Кимберли. — Уходи скорее!
— Нет, нет, нет, — запротестовала Конни. — Иди сюда. Сюда, сюда, Рупи. У меня есть для тебя кое-что.
— Руперт, — позвала Билли из своей дальней клетки. — Покинь нас. Немедленно. Беги. Если ты попадешь им в руки, мы пропали. И у нас не останется даже надежды.
Отвернувшись от клетки Конни, я бросил взгляд в темноту. В джунглях и вдоль дорожки кое-где виднелись пятна лунного света — и больше ничего, кроме черноты и смутных серых теней. Никаких признаков дома или людей.
Звуков было много, но все они были лесными.
Ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало приближение человека.
Но, если бы Уэзли и Тельма догадались о моем присутствии, они вряд ли кинулись на меня с криками и размахивая факелом. Они бы подкрались в темноте и тихо.
Возможно, мне уже поздно было спасаться.
— У меня есть для тебя кое-что, Рули. Подойди чуточку ближе. Или ты испугался? Ты ведь не боишься меня, нет? Я тебе ничего не сделаю. Обещаю. Ты почувствуешь себя на небесах.
— Всем до свидания, — сказал я.
— О нет, ты не сделаешь этого! — закричала Конни.
А я уже спешил прочь от ее клетки. За моей спиной Конни пронзительно верещала, бесилась и обзывала меня ужасными словами.