Слушая, как Реддинг оспаривает даже самые ничтожные пункты, Клей чувствовал себя так, словно его гипнотизировали. Страшная мысль вдруг пронзила его: если придется судиться с «Гофманом» в округе Колумбия, компания и там не задумываясь бросит в бой Роджера-Ракету.

Пока Клей с интересом наблюдал за поединком двух великих адвокатов, его самого начали узнавать. Одному из членов команды Реддинга, окинувшему взглядом зал, лицо Клея показалось знакомым. Он подтолкнул соседа, и они вместе установили его личность. Из последних рядов команды «Гофмана» в первые пошли записки.

Судья объявил пятнадцатиминутный перерыв — ему нужно было в туалет. Клей пошел искать содовую. Два человека двинулись вслед за ним и в конце коридора зажали его в угол.

— Мистер Картер, — любезно начал один, — я Боб Митчелл, вице-президент и юрисконсульт компании «Гофман». — Он протянул руку и больно стиснул ладонь Клея.

— Очень приятно, — неискренне ответил Клей.

— А это Стерлинг Гибб, один из наших нью-йоркских адвокатов.

Клею пришлось потрясти руку и мистеру Гиббу.

— Мы просто хотели познакомиться, — продолжал Митчелл. — Не удивлен, что вижу вас здесь.

— Да, меня в известной мере интересует этот процесс, — сказал Клей.

— Не скромничайте. Сколько у вас сейчас дел?

— О, точно пока не могу сказать. Есть немного.

Гибб довольно ухмылялся и молча глазел на Клея.

— Мы постоянно следим за вашим сайтом, — говорил тем временем Митчелл. — По последним сведениям, у вас двадцать шесть тысяч клиентов.

Ухмылка Гибба стала неприязненной: он явно презирал игры в массовые тяжбы.

— Что-то около того, — согласился Клей.

— Вы, кажется, сняли свою рекламу? Набрали наконец достаточное количество истцов?

— Достаточно никогда не бывает, мистер Митчелл.

— Что вы собираетесь делать со всем этим, если мы выиграем этот процесс? — поинтересовался наконец и Гибб.

— А что собираетесь делать вы, если проиграете его? — парировал Клей.

Митчелл приблизился еще на шаг.