— Если мы здесь выиграем, мистер Картер, у вас будет уйма времени, чтобы поискать какого-нибудь нищего адвоката, который согласится забрать ваши двадцать шесть тысяч дел. Тогда они ничего не будут стоить.

— А если проиграете? — спросил Клей.

Гибб тоже подошел поближе.

— Если мы проиграем здесь, то отправимся прямо в округ Колумбия, чтобы в суде оспорить вашу фальшивку. Если, конечно, вы к тому времени еще не окажетесь за решеткой.

— Буду рад с вами встретиться, — сказал Клей, едва сдерживаясь, чтобы не ответить на оскорбление.

— Вы дорогу-то в суд найдете? — съязвил Гибб.

— Я играю в гольф с судьей и встречаюсь с корреспонденткой судебной хроники, они подскажут. — Это было вранье, но собеседники на миг опешили.

Митчелл, опомнившись, протянул Картеру руку и сказал:

— Ну что ж, я просто хотел познакомиться.

Клей пожал его руку и ответил:

— Было очень приятно поговорить наконец с сотрудниками компании. Вы ведь до сих пор не подтвердили получение моего иска.

Гибб, не сказав ни слова, повернулся и пошел прочь.

— Давайте сначала покончим с этим процессом, а потом поговорим о вашем, — со скрытой угрозой произнес Митчелл.

Клей хотел уже вернуться в зал, когда нахальный репортер Дерек-как-его-там из «Файнэншл уикли» преградил ему дорогу и попросил сказать несколько слов. Его газета исповедовала правые взгляды, ненавидела адвокатов, поносила коллективные тяжбы, являлась рупором корпораций, и Клей не собирался отмахиваться от ее сотрудника обычным «без комментариев» или посылать его вон. Фамилия Дерека показалась смутно знакомой. Не тот ли это корреспондент, который написал про него столько гадостей?

— Можно поинтересоваться, что вы здесь делаете? — спросил Дерек.

— Поинтересоваться — можно.

— Так что вы здесь делаете?

— То же, что и вы.

— И что же это?

— Наслаждаюсь жарой.