Собеседники Четема молчали, раздумывая над его объяснениями. Между тем фургон, повернув обратно к Вирджинии, прибавил скорость, огни фар встречных автомобилей замелькали еще быстрей.
– Кто эти еретики, о которых вы упомянули? – нарушил наконец молчание Четем.
Тэсс вопросительно посмотрела на человека впереди. В ответ тот сказал:
– Вы знаете, о чем не следует говорить.
– Эрик, – со вздохом сказала Тэсс, – я надеюсь, вы можете мыслить непредвзято.
– После нескольких лет работы директором ФБР меня трудно чем-нибудь удивить. Что ж, давайте проверим, так ли это.
– В 1244 году… – начала Тэсс.
Полчаса изумленный Четем слушал ее не перебивая. Когда она закончила, он снова осветил фонариком фотографию барельефа и спросил:
– Это все? Больше вам нечего мне сообщить?
– Кое-что осталось, – произнес человек на переднем сиденье, – но большего вам не стрит знать.
– Я предполагаю, что недосказанное касается вас и вашего участия во всем этом.
– Не пытайтесь строить предположений. Того, что вы узнали, достаточно, чтобы ваша жизнь оказалась в опасности. Знай вы больше, вы подвергнетесь еще большему риску. Что вы собираетесь предпринять?
– Честно говоря, если бы я не видел фотографии, если бы об этом рассказала не Тэсс, а кто-то другой…
– Это правда, Эрик, – перебила его Тэсс, прямо глядя ему в глаза. – Чистая правда.
– Но все настолько невероятно, что требует проверки.
– Значит, вы начнете расследование?
– Безусловно.
– Надеюсь, вы будете действовать осторожно, – сказал человек, сидевший впереди. – Займитесь этим сами, не доверяя никому. Подонки прячутся там, где меньше всего ожидаешь. Помните, что случилось с Брайаном Гамильтоном? Один опрометчивый шаг, – и вы станете их следующей жертвой.
– За меня не тревожьтесь, я не всегда был чиновником. Тринадцать лет, прежде чем перейти на административную должность, я, черт возьми, был неплохим агентом, – с гордостью произнес Четем. – Я не забыл, как вести расследование, не привлекая к себе внимания.
– В таком случае, – сказал человек на переднем сиденье, – покажите свое мастерство.