«Не сходи с ума, – убеждал он себя. – Еще немного, и у тебя появятся навязчивые идеи, как у Тэсс. Да я уже не в себе, если согласился на эту встречу».

Рядом остановился мужчина и начал фотографировать мемориал. Он был среднего роста, не худой и не толстый, с неприметным лицом и в неброской одежде.

– Наверное, не получится, – проговорил мужчина, обращаясь к Четему, и огорченно покачал головой. – Не ту выдержку поставил.

– Кто знает, может и повезти, – настороженно ответил Четем.

– Тэсс Дрейк, – бросил мужчина, делая с нижних ступенек лестницы еще один снимок статуи Линкольна и высящихся рядом колонн. – Вы приехали один?

– Как обещал.

– Мы не сомневались в ваших словах, но на всякий случай я проверил.

– Я так и предполагал, – пожав плечами, ответил Четем.

– В таком случае вы готовы с нами прокатиться?

– Все, что угодно, лишь бы узнать, что происходит. – И Четем, нетерпеливо повернув налево, направился в сторону темной, окруженной деревьями автостоянке.

– Нет, мы пойдем сюда, – сказал незнакомец с фотоаппаратом и кивнул в противоположную сторону. – Направо.

– Направо? – нахмурился Четем и посмотрел на металлические барьеры высотой около метра, которые перекрывали въезд на улицу, огибающую мемориал. За барьером мелькали фары проносящихся мимо автомашин. Четем слышал, как они с ревом поднимаются по Арлингтонскому мосту и потом сворачивают налево на 23-ю улицу.

– Да, знаю, – сказал, человек с фотоаппаратом. – Там нет стоянки, но не беспокойтесь, мы обо всем позаботились.

Он расстегнул висящий на поясе чехол от фотоаппарата, вынул сотовый телефон и набрал номер.

– Все чисто. Мы готовы, – быстро произнес он. – Две минуты? Хорошо. Примерно столько же понадобится и нам. – И, положив телефон обратно в чехол, осведомился: – Не хотите ли пройтись, мистер Четем?

Не дожидаясь ответа, мужчина легко коснулся руки Четема и повел его направо, к металлическому барьеру. Они обошли барьер, пройдя мимо деревьев, толстые стволы которых окаймляли заросшую сорняками, заброшенную часть дороги, а густая листва закрывала небо, усыпанное звездами.

– Кстати говоря, – сказал мужчина, – я не один. Мои товарищи наблюдают за нами на случай, если у кого-нибудь хватит глупости следить за нами.

Четем заставил себя пошутить:

– Инструкторы в учебном центре ФБР в Квантико могут у вас многому поучиться.

Человек с фотоаппаратом («Только это совсем не фотоаппарат, а скорее всего замаскированный пистолет», – подумал Четем), сделав чуть заметный жест свободной рукой, ответил: