Автомобиль Янсена исчез. Когда мистер Ридер вновь поравнялся с дверью клуба, швейцара в холле тоже не было видно. Тогда он перешел дорогу и долго с интересом изучал здание, после чего осмотрел его с обратной стороны. Там находились ворота дома, украшенного серебряной табличкой. Мистер Ридер увидел шофера, который мыл там машину, расспросил его и отправился в свой кабинет если не полностью довольный собой, то с приятным ощущением того, что он на пути к великому открытию.

Глава 6

Глава 6

Для штата прокуратуры мистер Ридер служил источником постоянного недовольства. Он не придерживался рабочих часов, заставлял сотрудников оставаться на посту допоздна и очень часто задерживал даже уборщиков.

Но его самого беспокоило лишь то, что в ходе расследования он мог предпринять какой-то неверный шаг, который заведет все дело в тупик. Ради собственного спокойствия он разослал депеши в разные уголки планеты и засел в своем кабинете дожидаться ответов.

Но едва он успел погрузиться в книгу сказок, как зазвонил телефон.

– Очень неприятное известие, мистер Ридер, – произнес четкий голос оператора. – Соединяю вас с Новым Скотленд-Ярдом.

Последовал щелчок, и заговорил главный инспектор:

– Мы нашли Халлати. Вы приедете?

Три минуты спустя мистер Ридер был в Скотленд-Ярде.

– Жив? – Это был первый заданный им вопрос.

Главный инспектор покачал головой.

– Нет, мертв.

Мистер Ридер испустил долгий вздох.

– Этого я и боялся. Проблема заключалась в том, что Халлати был слишком умен. Он, естественно, был не в пижаме?

Главный инспектор уставился на него.

– Забавно, что вы это сказали. Нет, он был… в своего рода форме, выглядел как лифтер.

В тот день, ближе к вечеру, мужчина на мотоцикле на полной скорости несся в направлении от Колчестера в Клактон. Он остановился спросить дорогу до Харвича, поскольку, похоже, сбился с пути.

Когда он отправился дальше, небольшой фургон проследовал в том же направлении, что и мотоциклист. Рабочий, трудившийся в поле, услышал стаккато выстрелов и сделал ту же ошибку, что и мистер Ридер: он решил, что это звук неисправного мотоцикла. Он видел, как фургон ненадолго остановился, а затем двинулся дальше, и не вспоминал об этом, пока не пришла пора возвращаться домой. Тогда он и увидел лежавшее в канаве тело крепкого мужчины в темно-синей униформе. Тот был явно мертв, его застрелили в спину. Никаких следов мотоцикла не обнаружилось, лишь колеса фургона оставили следы на дороге, где он, разворачиваясь, зацепил обочину. Дальше следы исчезали.