– Не думаю, что проявятся какие-то побочные эффекты, но…

– Что они мне вкололи? – спросила она.

– Скополамин. Его эффект в том, что он заставляет говорить правду. Не то чтобы, – поспешно добавил мистер Ридер, – вы когда-нибудь лгали, скорее, они использовали это средство, чтобы снять определенные запреты. Вопросы, которые они вам задавали, касались в основном меня – того, что вы мне рассказали, и того, сколько мне известно. И, боюсь, – он покачал головой, – боюсь, вы рассказали им куда больше, чем мне того хотелось бы.

Девушка недоверчиво смотрела на него широко открытыми глазами.

– Но кто они?

Мистер Ридер улыбнулся.

– Мне известны только двое. Третий, очевидно, окажется самым опасным из этого трио, но я не думаю, что он так уж важен.

В то утро полиция устроила налет на квартиру 297 по Линкольн Инн Филдс, но было уже поздно. Чтобы попасть внутрь, пришлось взломать дверь – комната оказалась пуста. В ней, по всей видимости, отчаянно пытались уничтожить все улики: газовая горелка была вытащена из камина, а на решетке за ней обнаружилась груда почерневшей бумаги. Пробирки с подоконника исчезли, как и рукопись, которую мистер Ридер видел на столе. Опрос соседей дал лишь скромные результаты. Мистер Джонс обитал в своем офисе на протяжении четырех лет. К нему почти не приходили клиенты. Он регулярно платил ренту и налоги, и единственным поводом для жалоб на него было то, что время от времени он принимался петь странные песни на странном языке, беспокоя и раздражая клерков в кабинете этажом ниже.

Он, без сомнения, пил. Полиция обнаружила десять пустых бутылок из-под джина в одной картонной коробке, и четырнадцать глиняных бутылок в другой.

После обыска мистер Ридер посоветовался сам с собой и понял, что располагает достаточными доказательствами для того, чтобы добиться желаемых результатов. Он отправил запрос на документы, связанные с банковскими преступлениями за последние два года, и внимательно просмотрел имена всех, кто исчез, прихватив с собой значительную сумму денег.

Потом достал из кармана два ключа, которые нашел в шкатулке Рэйгэйта. Если бы только он отыскал замок, который они отпирали, расследование оказалось бы в шаге от завершения. Мистеру Ридеру не терпелось лично проверить эти ключи – особенно с тех пор, как он увидел весьма подходящие к этим ключам замки в здании у «Клуба незнакомцев».

Он долгое время боролся с собой. Он добросовестно поставил свою интуицию перед судом разумного подхода и в конце приговорил себя к разговору с главным констеблем и изложению деталей своей версии.